1962年，毛主席偶遇吴信泉时，笑问：你家“航空母舰”又多了没？

1962年一个上午，毛主席从住处出来散步，在院子里碰上了吴信泉。吴信泉当时是军委炮兵副司令员，之前当过志愿军第三十九军军长。两人有段时间没见了，吴信泉上前问好，毛主席跟他站着聊了一会儿。聊着聊着，话头转到家庭上，毛主席笑着问了一句：“你家‘航空母舰’又多了没？”吴信泉听了，不好意思地笑了笑。

这个“航空母舰”的说法，不是毛主席想出来的，最早是从周总理嘴里说出来的。

1960年，人民大会堂举办了一场舞会，吴信泉的妻子俞惠如去了。舞会上，周总理看到俞惠如，把她叫过来说话。俞惠如关心周总理出访多国辛苦，周总理反过来夸她，说她才厉害，为吴信泉生了十二个孩子，简直是个“航空母舰”。

后来周总理带俞惠如去见毛主席，介绍的时候又说了一句，说她是十二个孩子的母亲，自己叫她“航空母舰”。毛主席听了觉得这个比喻很形象，还夸俞惠如是“英雄母亲”。

吴信泉和俞惠如一共养育了八个儿子、四个女儿，加起来十二个孩子。在那个年代，革命家庭孩子多不稀奇，但十二个孩子的家庭确实少见。毛主席后来见到吴信泉，惦记的就是这件事。

吴信泉是湖南平江人，1912年出生，家里穷，从小放牛打柴。1927年他参加了当地的赤卫队，1930年正式加入红五军，同年入党。他参加了中央苏区的反“围剿”和长征，抗战爆发后在八路军115师344旅任职，1940年率部南下支援新四军，担任新四军第三师八旅政治委员。

俞惠如是安徽五河人，1924年出生，比吴信泉小十二岁。她十二岁就跟着学校上街演讲宣传抗日，十三岁当上“五河女子宣传队”队长，十四岁做了“抗日小学”校长，十六岁入党。1940年，吴信泉率部到安徽泗县魏营区驻防，负责接待的正是俞惠如。两人因为工作接触多了，慢慢有了感情。

当时吴信泉二十八岁，俞惠如十六岁，年龄差让吴信泉有些犹豫，后来是政治部主任李雪三从中撮合，两个人才走到了一起。1940年12月22日，他们在阜宁结了婚。

结婚之后，俞惠如跟着部队南征北战，孩子一个接一个地生。

1941年10月，大女儿出生。那一胎难产，一天一夜生不下来。吴信泉从前线赶回来，从后面把俞惠如拦腰抱起，上下蹲跳，接生婆抓住孩子的小脚硬拉了出来。俞惠如当时昏死过去，医生打了强心针才救回来。因为那天是重阳节，孩子取名“重阳”。

1942年年底，大儿子皖湘出生。1944年5月，二女儿淮阳出生。1945年8月，二儿子苏宣出生。后面又陆续生了三儿子皖平、三女儿新阳、四儿子安平、五儿子希平。1953年到1957年之间，俞惠如又生了六儿子小平、七儿子十平、八儿子利平和小女儿利阳。

十二个孩子里，八个儿子，四个女儿。俞惠如在战争年代生下的前几个孩子，条件都很差，有的生在老乡家的厨房地上，有的生在后方医院。

1946年，她随部队在通辽、开鲁一带活动时，土匪的一颗手榴弹在她住的房子窗前爆炸，弹片打进了她的右眼，后来视力基本丧失，被定为二等乙级残废。那之后几十年，她实际上是在用一只眼睛看东西。

吴信泉在朝鲜战场上打出了名气。1950年10月，他率领志愿军第三十九军入朝参战，是第一支与美军交手的部队。云山战役中，三十九军重创了美军骑兵第一师，打破了这支王牌部队从无败绩的记录。之后三十九军又是第一支进入平壤的部队，第一支攻入汉城占领南朝鲜总统府的部队，创下了一次战斗生擒美军八百多人的记录。

从1950年10月到1952年11月，吴信泉带着三十九军在朝鲜打了七百五十多天，经历了五次战役和阵地防御作战，共歼敌六万多人。三十九军的将士们说，三十八军是“万岁军”，三十九军是“常胜军”。

1955年，吴信泉被授予中将军衔。

十二个孩子，光靠俞惠如一个人管不过来。吴信泉对子女的要求很具体：有礼貌，守规矩，坐有坐相，站有站相；外出时不打不闹，见长辈要问好；家里来客人时要保持安静。

每逢学校放假，吴信泉和俞惠如会开一次家庭会，表扬拿了奖状的孩子，然后给几个大孩子分配任务，一个管弟弟妹妹的生活，一个管体育活动，一个管寒暑假作业的完成。吴信泉喜欢打篮球，他把六个儿子拉在一起组了个篮球队，自己当教练，在总参大院里跟别人比赛，打出了名堂。

吴信泉的遗书是1992年1月16日写的，那时候他已经病了很多年。遗书里说，遗体告别不搞，什么仪式也不要，遗体交301医院解剖，有用的就用。骨灰在北京找个地方埋上，栽棵松柏树。房子不动，因为孩子多，节假日过年都要回来住。他还写了一句：希望孩子们坚定共产主义信念，永远跟共产党走。

1992年4月2日，吴信泉在北京去世，八十岁。俞惠如后来出了一本回忆录，写的是她和吴信泉的故事。2015年1月13日，俞惠如去世。