根据一项重磅新研究,一个天体物理学团队在科学史上首次探测到了来自太阳系外行星的无线电信号。
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这一进展是朝着发现银河系深处行星类型以及可能找到生命所在地迈出的重要一步。
绘架座β b是一颗气态巨行星。极光是高能粒子进入行星磁极附近的大气层并与气体分子或原子碰撞时产生的。
绘架座β b是一颗年轻且质量巨大的系外行星——位于太阳系外——距离地球约64光年。这颗所谓的“气态巨行星”的质量是木星的12倍。
一旦研究人员确定信号来自行星而不是其主恒星——即它被重力束缚并绕其运行的恒星——他们就追溯其起源到极光射电辐射。
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极光看起来像行星两极发出的彩色光芒。
该团队发现,该行星磁场的强度高达1250高斯——比木星的4.3高斯磁场强近291倍。
这也是首次测量系外行星的磁场。它们作为行星的保护层,防止其大气层被剥离。
该团队希望将相同方法用于其他巨型系外行星。
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此次探测之所以能够成功,背后有着深刻的技术与科学逻辑。MeerKAT射电望远镜阵列由64个直径13.5米的碟形天线组成,其灵敏度足以捕捉到64光年外行星发出的微弱信号。绘架座β b本身是一颗异常巨大的气态巨行星,质量达木星的12倍,其磁场强度高达1250高斯,这种强磁场与恒星风相互作用,产生了强烈的极光活动,从而辐射出可被探测的无线电波。这一发现不仅验证了利用射电辐射探测系外行星磁场的技术路线,更为寻找宜居世界提供了全新维度。
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