华盛顿州有超过90家太空公司,雇了超过1.3万名员工,每年产生超过40亿美元的经济活动,以及16亿美元的年度薪资。这是州长鲍勃·弗格森给出的数字。就在这些数字背后,他组建了一个公私合作的委员会——23人的华盛顿太空委员会。
这不是一次普通的产业政策发布。弗格森在飞行博物馆的启动活动上把话说得很直白:委员会要做的事,是拿华盛顿州和其他领先州做比较,找出继续改进和竞争的办法。换句话说,他承认了一件事——优势不是自动保住的。
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别人也在抢,而且抢得很凶
把这份焦虑摆到台面上的是安迪·拉普萨。他是位于肯特市的Stoke Space联合创始人兼CEO,在当晚的活动中直接点了名:佛罗里达、得克萨斯、科罗拉多都想要这个产业,而且想要得很迫切,每天都在争。
他的判断是,华盛顿州拥有领先所需的全部优势,而使用这些优势的窗口现在正开着。这句话的分量在于,说这话的人不是政府官员,是一家太空公司的联合创始人兼CEO。他比谁都清楚资本和产能会往哪里流动。
波音历史上一直是该州航空航天领域的领头羊。但如果只看严格聚焦太空业务的公司,蓝色起源排在名单前列。西雅图在卫星领域尤其强势:全球超过一半的卫星在西雅图地区制造,这背后是SpaceX在雷德蒙德和伍德in维尔的星链设施,亚马逊Leo在柯克兰的工厂,BlackSky在图克维拉的产线,以及Xplore在贝尔维尤的运营。
23人名单里都有谁
委员会成员构成覆盖了产业、政府、工会、教育和投资多个方向。太空企业方面,Gravitics、Interlune、Portal Space Systems、Starcloud、Starfish Space等公司都有代表。名单里还包括民选官员、工会领袖、教育工作者、投资人,以及太空相关科技公司和太平洋西北国家实验室的代表。
弗格森说,委员会将识别行业面临的障碍,寻找增长机会。他提到的具体方向包括劳动力发展、基础设施,以及探索在华盛顿州建立商业发射能力的可能。他把这称为“非常令人兴奋的补充”。
签署行政令时,弗格森把观众席上一位10岁的男孩塞巴斯蒂安·余请上了台。签完后,他把那支笔递给了男孩,并交代了一项任务:等第一次发射的时候,要保存好这支笔,带着它一起来。他说,照顾好这支笔,总有一天我会想再见到它。
奖项、月球车与一个证书项目
启动活动上,Space Northwest颁了三个奖。流星奖表彰市政支持,颁给了肯特市。新星奖面向新兴太空公司,颁给了Portal Space Systems。北极星奖面向大型太空公司,颁给了SpaceX。
肯特市市长达娜·拉尔夫提到,这座城市与太空产业的联系可以追溯到1970年代波音为NASA阿波罗登月任务制造月球车。但她同时承认,肯特不能躺在过去的功劳簿上。她的表述是,市政府的职责是让公司能够建设、成长和招聘,这意味着要重新投资于基础:道路、良好的交通、供水、下水道、充足且易于获取的能源,以及工业用地。
华盛顿大学航空航天系教授兼系主任梅赫兰·梅斯巴希则把话题引向了人才。他提到,学校有Husky Satellite Lab,一群充满干劲的学生在做卫星项目,接下来还要围绕太空系统创建一个证书项目。
西雅图太空周的活动还在继续。周二,Space Northwest研讨会将在联邦路表演艺术与活动中心举行。
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