北京
北京时间周二晚，埃德蒙顿客队教练席上坐着一个新面孔——46岁的曼尼·马尔霍特拉，这是他第一次以NHL主教练身份执教，而对面是格雷茨基曾经属于、如今属于康纳·麦克戴维的油人队。
马尔霍特拉与格雷茨基的交集，要追溯到28年前纽约游骑兵的训练营。他在接受Sportsnet采访时回忆，训练营第一两天，格雷茨基就请他吃了顿饭。
“我整晚除了回答他的问题，一个字都没说，”马尔霍特拉说，“但我太兴奋了，就像‘我在和韦恩·格雷茨基一起吃饭’。我对他充满敬畏。我的第一年就是格雷茨基的最后一年，光是和韦恩待在同一个房间、坐在他旁边，我就已经追星到不行，根本没怎么消化周围发生的一切。”
那顿饭，本来还有一个人
训练营设在佛蒙特，马尔霍特拉独自在酒店房间。他的室友出去和几个老队员玩了，但室友是个铁杆格雷茨基粉丝，两人聊的全是格雷茨基。
电话响了。“嗨，曼尼在吗？”马尔霍特拉一听就知道是谁。“嘿，曼尼，我是韦恩。今晚想一起去吃饭吗？”
他答应了。格雷茨基说：“带上你室友，6点大堂见。”但室友整个下午都不在，没赶上。马尔霍特拉于是打电话给在安大略冰球联盟打球时认识的朋友韦斯·贾维斯：“贾维，晚饭干嘛？想跟格雷茨基一起吃饭吗？”对方回他：“闭嘴！”他说：“没开玩笑，他真的邀请了我，但我室友不在，你想去我们就去。”于是两人一起去和格雷茨基吃了饭。
大约一个月后，马尔霍特拉打了自己的第一场NHL比赛，出场17分钟，球队客场1比7输给蒙特利尔加拿大人。
从被劝退到重返温哥华
错过那顿饭的室友叫安德鲁·普罗库尔尼基，来自汉密尔顿的强硬后卫，1996年游骑兵第八轮选中，职业生涯只在低级别联赛打了87场。贾维斯则是游骑兵1997年第二轮选中，在美国联盟和东海岸联盟之间辗转三年，之后在法国和英国打了四个赛季。
马尔霍特拉本人为七支球队打了991场NHL比赛，职业生涯延续到17个赛季。2011年他遭遇严重的眼部伤势，时任温哥华总经理迈克·吉利斯担心他的健康，在2012-13赛季开始九场后告诉他，不再允许他为加人队出战。马尔霍特拉和妻子乔安听到这个消息时哭了。
他从未达到第七顺位被选中时所附带的那些高期待，但作为一名可靠的对位中锋，他凭借冰球智商、技术和品格，建立了一段值得尊敬的职业生涯。这一切，成了他如今执教生涯的基础——而周二晚他站上的，正是当年试图终结他球员生涯的加人队教练席。
被问到2012年时是否想过有朝一日会执教加人队，马尔霍特拉说：“不，那不在考虑范围内。我当时确实心灰意冷。有东西被从你身上拿走，从来都不好受。但我在那之后继续了自己的职业生涯（在卡罗莱纳和蒙特利尔），对我来说，那就是一种决心……专注于我需要做什么才能继续打球。至于说，用你的话说，毒害我想当教练的愿望，我在职业生涯末期一直知道自己很享受教学的部分。所以这绝对是我想要继续做的事。”
一支被期待垫底的球队
马尔霍特拉和新组建的教练组在周一选出了第一套阵容——23名球员。在上赛季排名垫底、把加人队推入重建和管理层更替之后，外界普遍预计这支球队本赛季仍将排在联盟末尾附近。
马尔霍特拉和新任总经理瑞安·约翰逊没有设定竞争目标，也没有给出重建时间表，但承诺球队本赛季会更紧凑、更有结构、更难对付。
“首先，对我们来说，关键是我们在比赛中带来的能量，以及我们打球时的拼劲，”马尔霍特拉周一对记者说，“比赛中，我们清楚在结构上会有崩盘，场上会犯错。但我绝不希望那些错误是因为缺乏努力。我们希望球队致力于成为一支难打的球队，在争抢中打得沉重……愿意冲到门前。对我们来说，关键是每天投入的努力。”
这是加人队自1970年加入NHL以来最雄心勃勃的一次重建。
“在加拿大市场打球意味着什么，大家心里有数，”马尔霍特拉在采访中说，“了解这个球迷群体……他们希望为我们打球的方式和场上的表现感到自豪。我不是说这塑造了我们要做的事，但大家都明白，冰球的质量需要提升，强度需要提升。但在谈胜负、谈想去的地方之前，关键是踢得像一支让球迷感到自豪的球队。”
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