英国外交大臣埃德·米利班德证实,英国政府正在考虑拒绝执行以色列要求关闭英国驻被占领东耶路撒冷领事馆的命令,并表示“我们不希望这种情况发生”。
以色列政府下令关闭该领事馆,是为了报复米利班德本月早些时候宣布对以色列非法定居点实施制裁,并给英国设定了10月8日的最后期限。
此前外界一直认为英国会遵从这一以色列命令,但媒体周一披露,最终决定尚未作出。
该领事馆位于被占领的巴勒斯坦领土上,而英国承认巴勒斯坦国,这意味着英国政府不承认以色列关闭领事馆的命令具有合法性。
周一上午,当被要求确认英国是否会关闭领事馆时,外交部官员给出了回避性的回应。 但米利班德当天晚些时候在接受媒体采访时谈到了这一问题。
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当被问及英国是否可以拒绝关闭领事馆时,这位外交大臣表示:“我们正在考虑所有选项。”
对于东耶路撒冷领事馆可能关闭的前景,米利班德强调:“我们不希望这种情况发生——因为这会损害我们正在做的一项非常重要的工作,即帮助这些社区中的人们,包括巴勒斯坦人。
“这座领事馆已经存在了近200年,这是我们长期以来的立场。”
米利班德谴责了以色列政府的立场,称:“从道义上讲,他们这样做是完全错误的。”
当再次被追问英国将采取何种行动时,这位外交大臣回应说:“在这个问题上,我的表态会比较谨慎,但我们正在考虑所有选项。”
他透露,他正在与世界各国部长讨论这一问题,并称英国在耶路撒冷的存在“非常、非常重要”。
拒绝执行几乎肯定会导致英国与以色列之间爆发巨大的外交冲突,而围绕英国对定居点的制裁,双方关系已经高度紧张。
虽然以色列安全部门不太可能强行将工作人员从领事馆馆舍中带走,但它可以轻易阻止人员入境以色列,这意味着英国外交官在休假后将无法返回耶路撒冷。
由于以色列定居者已在使馆周边地区活动,人们担心英国外交官会面临骚扰,当地工作人员尤其脆弱。
“不仅是错误的,而且是非法的”
英国巴勒斯坦项目委托了多米尼克·格里夫KC提供法律意见,他曾在上一届保守党政府中担任总检察长。
在媒体看到的意见书中,格里夫表示,以色列“对巴勒斯坦被占领土主权的主张是非法的。历届英国政府都确认,以色列在东耶路撒冷的权利仅限于占领国的权利。”
格里夫还表示,“以色列正在主张一项它作为占领国并不拥有的权利,即对东耶路撒冷实施主权控制。”
他指出,英国驻东耶路撒冷使团“在当地处理英国政府与巴勒斯坦人的关系。在承认巴勒斯坦国之后保留东耶路撒冷总领事馆,维护了英国的立场,即耶路撒冷的最终地位仍有待确定。这并不等于承认以色列的主权。”
格里夫进一步指出,英国总领事不向以色列递交委任书,这意味着“不存在以色列可以撤销的派驻资格”。
他还警告说:“关闭领事馆的后果落在巴勒斯坦人身上,而不仅仅落在英国身上。关闭领事馆威胁到领事服务,包括对英国朝圣者、其他访客和巴勒斯坦居民的服务。它妨碍了对约旦河西岸和加沙援助的监督和报告。”
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