北京
乔·巴克拿到了新合同，特洛伊·艾克曼还在等。
2022年3月，ESPN从福克斯打包挖来乔·巴克和特洛伊·艾克曼，组成周一晚橄榄球的当家解说组合。到了2026年，两人解说的第一周酋长对野马的比赛平均吸引了2320万观众，成为ESPN自2006年拿到该转播包以来收视最高的第一周比赛。仅仅两天后，ESPN就给乔·巴克送上了一份六年1.08亿美元的续约合同。
看起来艾克曼——目前处于他在ESPN的最后一年——也会拿到一份新合同。但十月已至，艾克曼的未来比以往任何时候都更不确定，而巴克正面对着他无法回答的问题。
“我像爱兄弟一样爱他”
巴克在97.5 The Fanatic节目中提到一场典型的周一晚橄榄球转播对这对传奇组合意味着什么时，话题转向了艾克曼的合同——或者说，转向了合同的缺失。巴克被问到是否有关于艾克曼的最新消息，以及他能否想象一个没有这位达拉斯牛仔传奇四分卫的解说席。他的回答勾勒出两人共同走过的25年旅程，以及由此生长出的情谊。
“我想我很清楚地表明过，我当初求着提前离开福克斯的最后一年，就是为了跟着他来ESPN，我的立场就是这样，”巴克说。“就像我说的，我没看到那篇文章（关于艾克曼合同的），但就像我说的，我真心像爱兄弟一样爱他。我们基本上同龄。我57岁，他59岁。我们都经历过离婚，我们都有女儿。25年了——你们一起分享了很多人生。抛开比赛和解说席那些东西不说。
“所以我希望如此。我的意思是，我们俩当时都还在职，但那不是像什么全国签约日，我们手挽手走进去然后同时签合同。所以我们一直把那些事情分开。至少可以说，我显然希望有结果。但那是他的世界，ESPN的世界，我得管好自己那一亩三分地。我觉得那是最好的方式。”
巴克没有具体说明不和艾克曼共用解说席会是什么样，但他解释两人关系的方式让人毫不怀疑他希望搭档获得续约。
艾克曼：我以为赛季开始前就搞定了
巴克拿到新合同后不久，艾克曼出现在9月20日周日发布的《Sports Media with Richard Deitsch》播客中，表示他对自己的合同尚未敲定感到意外。
“我以为在本赛季开始之前会有结果，”艾克曼说。“自从我和达拉斯牛仔签约以来，我从未进入过合同的最后一年。所以，我以为会搞定。但没有。什么时候可能搞定，如果能搞定的话，谁也说不准，而且这不是我真正投入很多精力的事情。”
至于ESPN，看起来他们并不打算现在就与特洛伊·艾克曼签下新合同。在乔·巴克续约消息传出前后，许多人试图了解他合同的细节——以及其他播音员的去向。ESPN负责传播的执行副总裁乔什·克鲁莱维茨当时发表声明，说明了他的工作重心，同时搁置了其他合同谈判。
“随着ESPN这个历史性赛季的展开，我们全部的注意力都放在为球迷带来最好的橄榄球报道上，最终以我们的第一届超级碗收尾，”克鲁莱维茨说。“为此，在超级碗之前，我们不会公开讨论人才合同的具体细节。”
这基本上让艾克曼的未来悬而未决，直到2027年2月超级碗LXI结束——这一点连The Athletic的安德鲁·马尔尚也在九月的《Marchand & Meterparel: Everybody Loves Sports Media》播客中报道过。
“我确实相信ESPN目前的计划是等到超级碗之后再讨论新合同，或者与艾克曼分道扬镳，”马尔尚说。“我觉得你看看这个情况，他们提前锁定了巴克。首先，这两人做得非常出色。我不认为他们已经稳固了那个解说席。我会说，你完全可以论证他们是这个行业里最好的搭档。”
超级碗之后，答案才会揭晓
如果这个论证在第61届超级碗之后依然成立，特洛伊·艾克曼可能会拿到一份丰厚的合同，在可预见的未来与乔·巴克锁定在一起。艾克曼目前五年9000万美元的合同甚至可能膨胀到超过他搭档的水平。不过就目前而言，艾克曼指出他还没有与ESPN就自己的合同进行过任何对话。
“这其中有多少是我的决定，我想还有待确定，”艾克曼告诉理查德·戴奇。“我是否愿意在未来的日子里继续与乔·巴克合作？百分之百愿意。”
所以，两位周一晚橄榄球解说员对于他们未来想去哪里意见一致：与彼此合作。但其中一位已经拿到了一份让他留到2031年的合同，而另一位——艾克曼——则在等待2027年，看看自己会落脚何处。
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