江西
1945年9月，延安，叶季壮接到中央交办的任务：前往东北，和苏联方面商谈部队进入东北后的联络与协作。
这趟任务看似没有硝烟，分量却不轻。抗日战争刚刚结束，东北局势复杂，各方都在争取主动。代表身份、谈判礼仪以及军事级别，都不能含糊。苏联军人见面讲究军衔，临行前，中央决定给这批工作人员授予临时军衔。
当时由刘少奇代表毛泽东办理授衔。陈云、彭真、叶季壮被授予中将，伍修权为少将，段子俊、莫春和为上校。十大元帅此时尚未产生，后来1955年的授衔制度也还没有建立。
有意思的是，叶季壮一生并没有冲锋陷阵的经历，却在这次特殊授衔中获得了中将军衔。军衔的高低，并不只看是否拿过枪，还要看一个人在军队体系中承担了什么责任。
叶季壮1893年出生于广东新兴。1925年，他加入中国共产党，时间早于许多后来成为开国将领的人。1929年百色起义前后，他参与红七军的组建工作，此后长期负责军队的财经、供给和后勤事务。
这类工作不显眼，却最难替代。部队要吃饭、穿衣、治伤、行军，样样离不开物资。红军早期缺少稳定收入，谈不上完整的薪饷制度，供给从哪里来，物资如何分配，都需要有人统筹。
叶季壮做的，常常是筹款、筹粮、筹布匹和药品。有时为了几批物资，他要反复寻找关系，设法打通渠道。账面上的数字不大，但对当时的部队来说，一笔款项就可能关系到一支队伍能否继续行动。
长征途中，后勤压力更为突出。部队不断转移，敌情紧迫，携带物资有限，很多东西只能边走边设法补充。叶季壮当时承担着军委机关管理和供给方面的工作，上级给他的要求很直接：想尽办法，保证队伍不断粮、不停运转。
一次行军途中，他遇到了哥哥叶洁芸。哥哥家境较好，担心弟弟在路上受苦，悄悄拿出五百块大洋相助。那不是一笔小数目，放在当时，足以解决许多实际困难。
叶季壮收下后没有留作私用，而是交给了组织。他对哥哥说，队伍正缺经费，这笔钱不能只顾自己。这样的处理并非偶然，而是他长期坚持的原则：私人关系可以讲，公私界限不能乱。
到达陕北后，叶季壮继续负责军队后勤和供给工作。抗战时期，他长期处在八路军财经与物资保障的关键岗位，既要管理账目，也要应付封锁、断供和运输困难。前方部队打仗，后方人员同样承受着巨大压力。
有人曾问他，整天和钱粮打交道，是否比上前线轻松。他回答：“前线缺一发子弹，后方就有一笔账要追。”这句话虽朴素，却说明了后勤工作的性质。它没有战场上的声势，却直接决定部队能否坚持。
叶季壮还特别重视制度。红军实行供给制，不只是因为当时缺钱，更是为了避免军队被私人经济关系牵制。钱粮集中管理，统一分配，干部和普通战士共同承担困难，这套办法在艰苦环境中维持了队伍的稳定。
抗战胜利后，国共双方围绕东北展开争夺。中央派出陈云、彭真、叶季壮、伍修权、段子俊、莫春和等人前往东北，与苏联方面沟通。叶季壮负责的，并非单纯谈判，还涉及部队进入后的物资、运输与组织衔接。
正因为他的职务与军队整体运行密切相关，中央才授予他中将军衔。这个军衔带有明确的任务性质，是为了便于对外交涉和开展军事联络，并不等同于后来按统一标准评定的正式军衔。
1955年实行军衔制时，叶季壮已经离开军队，担任贸易部门负责人，因此没有参加授衔。那次评衔看的是当时的工作身份和军队经历，不能简单把1945年的临时军衔直接套用过去。
他没有在授衔典礼上出现，也没有被列入元帅、大将或上将名单。可在人民军队最困难的年代，军费、粮食、被服和药品，同样是一场不能输的较量。叶季壮负责的，正是这场较量中最容易被忽略的一环。
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