曼城的辩护：赞助资金由阿布扎比政府支付，而非俱乐部所有者

曼城在针对违规指控的上诉中将辩称，其赞助协议是由阿布扎比政府部分出资，而非俱乐部的所有者出资。

此前，一个独立委员会裁定曼城虚报了9.2亿英镑的商业收入并缩减了成本，这主要是由于其所有者通过“伪装的资金注入方案”，向“虚假”赞助交易补贴了超过8.3亿英镑。

在曼城被裁定违反100多项英超联赛规则后，这一裁决在英格兰足球界引发了强烈震动，甚至引发了要求对曼城的财务行为展开刑事调查的呼声。

曼城在周五前必须提交上诉。据悉，他们将试图证明自己的清白，理由是这些款项实际上是由拥有这些赞助商的阿布扎比政府支付的，而不是俱乐部的母公司——由谢赫·曼苏尔·本·扎耶德·阿勒纳哈扬拥有的私营公司阿布扎比联合集团（ADUG）。

例如，曼城预计将主张他们掌握证据，证明从赞助球场、球衣正面以及训练基地的阿提哈德航空处收到的款项，直接来自阿布扎比政府，而非ADUG。

阿提哈德航空隶属于阿布扎比政府，而在英超联赛现行规则下，国有实体并未被禁止赞助俱乐部。

曼城声称，他们拥有银行对账单和证人证言，足以构成支持其立场的“无可辩驳的证据”。

一旦曼城正式提出上诉，根据本赛季引入的英超新规则，上诉听证会必须在12周内结束。听证会一旦开始，持续时间不得超过5天，并且必须连续集中进行。因此，从理论上讲，关于指控的最终裁决应在1月下旬出炉。

然而，曼城对于最初独立委员会作出的任何处罚制裁，仍可提起进一步上诉，目前制裁听证会的时间安排仍不明确。

在长达40页的“核心裁决书”中，独立委员会表示，俱乐部否认曾存在伪装的注资计划，并辩称英超联赛“误解了阿布扎比赞助商如何为阿布扎比赞助协议提供资金”。

曼城声称，所有记录在案的赞助费用都是阿布扎比赞助商“从其自有资金/资源”向俱乐部支付的，并且赞助商“不时”向阿布扎比政府申请财务资助以履行其义务。

曼城称，在每起案例中，阿布扎比政府向相关赞助商提供的财务援助金额，恰好是“英超联赛错误指控的”来自ADUG的虚假付款金额。

委员会表示驳回了这一辩解，认定其不属实，并得出结论认为这是曼城“事后编造的解释，企图掩盖和隐瞒伪装注资计划的事实”。

在发给员工的一段视频中，曼城首席执行官费兰·索里亚诺将英超的案件称为“阴谋论”，称该案“完全基于一个虚假的指控——即所有者的个人资金通过阿布扎比赞助商暗中注入俱乐部”。他声称：“这绝非事实。”

在2008年9月收购俱乐部后致曼城球迷的公开信中，谢赫·曼苏尔曾写道：“我或许还应该澄清，无论大家读到过什么，我都是以私人身份收购俱乐部的，这是我持有广泛商业投资组合的个人商业战略的一部分。”

与此同时，在安迪·伯纳姆就曼城近10亿英镑的造假丑闻发表言论，称若失去曼城的所有者他会“非常担忧”之后，唐宁街10号（首相府）被迫修改了其澄清声明。

在此之前，这位曾任大曼彻斯特市长、现任首相的人士对独立委员会判定这支10届英格兰冠军球队违反100多项英超规则所作出的反应，引发了舆论反弹。

首相府发言人在一份更广泛的声明中最初表示，“如果违法行为被证实，相关责任人应当承担相应后果”，但随后将该表述修改为“只要违法行为被证实”。

首相府目前的完整声明称：“正如首相明确指出的那样，初步裁决是严肃的，绝不能有任何人凌驾于规则之上的想法。”

“他还强调，这是一个正在进行的独立程序。必须让程序自然进行，并且裁决结果必须得到尊重。只要违法行为被证实，相关责任人应当承担相应后果。”

曼城的所有者在曼彻斯特东部投资了数亿英镑并创造了数千个就业岗位，周三，伯纳姆在接受BBC新闻采访时表示：“嗯，如果失去他们，我会非常担忧。在建设现代化曼彻斯特的过程中，他们一直是极为重要的伙伴。显而易见，他们也将曼城俱乐部打造成了一支全球豪强。”

“我不能对这一进程进行更多干预，我这样做是错误的。我认为，在真正深入研究所有细节之前就匆忙得出结论也是错误的；但这显然仍在进行中，既然曼城仍在提出抗辩，那么我认为我不便多说。”

伯纳姆发表此番言论之际，谢赫·曼苏尔在曼城的任期因这份严厉的裁决而变得岌岌可危。谢赫·曼苏尔同时兼任阿拉伯联合酋长国副总统，独立委员会的这一决定可能会对英国与这个海湾国家的关系产生影响。

独立足球监管机构有权强制被判定存在严重不当行为的俱乐部所有者出售股份并离场。

在这起长达9年、期间曼城跃升为英格兰足坛霸主的丑闻之下，谢赫·曼苏尔甚至可能会决定将曼城挂牌出售。