湖南
你敢信吗？今天几乎每个人都在用的谷歌，最早就是两个斯坦福博士生在宿舍和车库里捣鼓出来的。更离谱的是，当年有人差点花几十万美元，就把这家日后贵到离谱的公司整个买走。
故事得从1995年说起。佩奇那会儿刚进斯坦福读博，一个从密苏里乡下长大的工科男，话不多，满脑子奇怪问题。布林是莫斯科出生的神童，比佩奇早两年入学，在校园里已经是个闲不住的风云人物。学校安排布林当向导，带这个新来的博士生熟悉环境。
据说两个人第一次见面就互相看不顺眼，一路上谁都不服谁，话里带刺。可奇怪的是，这两个杠精后来越聊越上头，干脆凑到一块儿搞研究了。很多伟大的合作开头都不怎么体面，这大概是其中一个。
他们盯上的问题有点怪：那时候网上的网站越来越多，可怎么知道哪个结果靠谱？当时的搜索引擎，你搜个关键词，它就把页面按关键词出现次数排一排，谁抄得多谁排前面，搜出来的东西跟垃圾没区别。
佩奇有个脑洞：网页之间互相链接，这不就是一种投票吗？你这个网页被别的重要网页链接得多，说明你有分量。布林拿这套思路一算，数学上居然真的成立。两个人给算法起了个名字叫PageRank，既蹭了佩奇的姓，也一语双关——给网页排座次。
那台跑算法的服务器呢？是他们用捡来的旧零件在宿舍里拼的，机架甚至是乐高积木搭的，网线缠得像一团乱麻。今天你去斯坦福参观，走廊里还摆着那堆破烂，成了一代代学生打卡的地方。
这个作业差点把他们搞退学
论文写出来了，可两个人越陷越深。本来读博是要写论文拿学位的，结果这哥俩发现，与其发一篇没人看的论文，不如干脆把这个搜索做成真东西。
麻烦也跟着来了。斯坦福的专利算学校的，宿舍那堆服务器耗电惊人，网管天天找他们谈话。更现实的问题是：这玩意儿到底能不能赚钱？两个人心里其实也没底。
1998年，他们找到太阳微系统的创始人贝托谢姆。对方听了两分钟演示，二话不说开了张十万美元的支票，抬头写的是Google公司——可那会儿Google连个影子都还没注册。靠着这张支票和东拼西凑来的钱，两个人从一位叫沃西基的女老师手里租下她的车库，正式开张。对，就是后来掌管YouTube的那位。
那间车库在门洛帕克，门口停着一辆旧车，屋里到处是纸箱。今天你去硅谷朝圣，还能找到这地方。两个博士生的帝国，就从这么个破车库开始。
有人出几十万想买，他们没卖
公司有了，可两个人一直没搞明白怎么变现。更尴尬的是，他们一度真的想把这玩意儿卖了，安安心心回去把博士读完。
流传最广的一段是：他们找过当时如日中天的Excite搜索引擎，开价大概一百万美元。Excite的老板不但不买，还反过来劝他们，说搜索引擎这事儿没前途，别折腾了。据说后来价格一路往下谈，还是黄了。
你想想，如果当年Excite真买了，今天的互联网格局会不会完全是另一副样子？这世上没有如果，只有后来人拍大腿。
2000年前后，Google靠一种叫关键词广告的模式终于找到了钱路。企业买关键词，用户一搜就看到对应的广告，不弹窗、不耍流氓，跟内容分得清清楚楚。这一下，印钞机就转起来了。
2004年Google上市。佩奇和布林用了一种很特别的荷兰式拍卖定价，把IPO的机会直接分给普通散户，而不是只喂给华尔街大机构。上市当天，公司市值冲到两百多亿美元。两个还不到三十岁的博士生，一夜之间成了亿万富翁。
这事儿给普通创业者什么启发
你会发现，谷歌的起点根本不是什么商业计划书，而是一个博士生的论文作业。佩奇后来说，他当初选这个题目，纯粹是觉得有意思，压根没想过要创业发财。
这可能是最值得琢磨的地方。很多人一上来就问这东西能不能赚钱，可真正改变世界的产品，开头往往只是一个人对某个笨问题的较真。你先得爱上那个问题，钱才会在后面追上来。
当然，光较真不够。PageRank牛就牛在，它把一个模糊的搜索质量问题，变成了一道可计算的数学题。能把直觉变成公式，这才是博士生和普通爱好者的分界线。
还有那个看走眼的Excite。商业世界里，看错方向从来不丢人，丢人的是用老眼光判断新物种。当年没人觉得搜索引擎是门生意，可恰恰是这个没前途的东西，长成了今天的巨兽。
回头看，那间车库里两个年轻人最值钱的，不是那堆破服务器，而是一种信念：网上的信息，本就该被更公平地组织起来。
聊到这儿特别想问一句：如果你是当年的佩奇布林，拿着那份论文，你会选择回去读完博士，还是赌一把退学创业？换作是你，又敢不敢拒绝那笔看似到手的收购支票？评论区聊聊你的选择。
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