150英里外瞄准一枚硬币：NASA新望远镜首次睁眼

想象一下，你站在北京，要用手里的激光笔精准照中天津的一枚硬币——而且不是照一下就跑，是稳稳地照住半小时不挪窝。这听起来像杂技，但NASA刚测试完的一台太空望远镜，干的差不多就是这件事。

主角是NASA的南希·格雷斯·罗马太空望远镜（Nancy Grace Roman Space Telescope）。2026年9月15日到21日，工程师们对它的一套"精细制导系统"做了测试，看它能不能在观测时把目光锁得足够死。紧接着9月22日，望远镜上的日冕仪第一次接收到了来自宇宙的光。

这两件事放在一起，意味着罗马望远镜的"找行星之眼"，正式睁开了。

它靠什么盯住目标？

罗马望远镜的主科学仪器叫宽场仪器（Wide Field Instrument），里面装了18个探测器。工程师从每个探测器上划出一小块区域，专门用来快速盯住一颗不同的"引导星"——这些星星的位置早就被精确测量过，相当于天上固定的路标。

工作流程分两步走：先由姿态控制系统把望远镜大致对准天空的正确区域，然后精细制导系统接手，持续追踪那些参考星，把望远镜在曝光过程中产生的微小晃动信息反馈回去，让它及时修正。

没有这些修正会怎样？罗马望远镜就稳不到能拍出最清晰图像的程度。一次深度曝光可能持续几分钟到几小时，期间任何一点漂移都会让画面糊掉。

NASA戈达德太空飞行中心的贝戈尼娅·维拉（Begoña Vila）是罗马望远镜制导仪器系统负责人。她解释说，精细制导系统每秒向姿态控制系统报告引导星的位置大约4次，后者据此对望远镜做极微小的移动，抵消任何漂移。

测试结果有多稳？维拉给出的数字是：宽场仪器观测可以做到每半小时稳定在十万分之一度以内；日冕仪观测时间更长，可以做到每八小时稳定在十万分之一度以内。她说这对团队来说是非常激动人心的时刻。

十万分之一度是什么概念？工程师用了一个更直观的类比：大致相当于从约150英里（约240公里）外，把一束激光稳稳对准一枚美国一角硬币。而且工程师们预计，随着制导系统继续调校，这个表现还能再提升——如果达到目标，同样的类比距离会拉长到约230英里（约370公里）。

一种没人用过的制导方式

罗马望远镜还要测试一种此前从未这样用过的制导方式。

维拉说，罗马望远镜不像其他太空望远镜那样配备单独的制导仪器。它不只追踪一颗星星"点状"的外观，而是要靠一种叫光谱的详细波长图案来制导。因为罗马望远镜本身就要为科学观测测量光谱，它可以把同一份信息拿来精确定位自己。团队期待在未来几周验证这种光谱制导模式。

光谱记录的是一个物体的光在不同波长上如何分布。罗马望远镜在设计上本来就要收集这类信息用于科学观测，工程师于是顺水推舟，让同一套能力兼职干起了"定位"的活。

日冕仪第一次看见星光

9月22日和27日，团队又往前走了一步：把精细制导系统和日冕仪放在一起测试。

日冕仪的任务，是验证一系列先进技术，用来压制恒星刺眼的光芒，好让科学家能研究那些暗得多的、围绕附近恒星运行的行星和尘埃盘。

维拉说，罗马望远镜的日冕仪还有自己内部的稳定流程，因此比宽场仪器还要稳得多。这种额外的稳定性对日冕仪观测来说必不可少——哪怕极其微小的振动或指向误差，都可能让不想要的星光漏进图像里，把科学家想找的、暗弱得多的行星彻底淹没。

日冕仪在9月1日"醒来"，9月中旬伸展了它的数字、电子和机械"四肢"。在确认精细制导系统能让仪器保持稳定之后，团队调整了它的焦距，让日冕仪对太空做了第一次初步观察。这些早期观测会帮助科学家在更严苛的测试开始前继续打磨仪器。

NASA喷气推进实验室的罗马望远镜日冕仪科学家瓦妮莎·贝利（Vanessa Bailey）说，这次观测确认了仪器能够产生聚焦的图像。她强调，这是一次非常有限的测试，它开启的是一个有条不紊的过程——任务会越来越复杂，帮助团队为仪器未来的观测做准备。

第一批星星，出现在大麦哲伦云

在第一次测试中，罗马望远镜的日冕仪观测了大麦哲伦云——一个邻近星系——中的一颗暗星。

那张图像里带着额外的"噪声"，因为仪器的探测器被有意保持在比最终工作温度更暖的状态。在这个阶段让它们暖一点，有助于防止污染物粘到探测器上。

贝利用了一个很接地气的说法：他们当时是在"踢轮胎"，确认光能穿过整个系统。第二次观测在周日进行，确认了指向。团队把探测器冷却下来以获得更好的灵敏度，然后观测了大麦哲伦云中一个新的位置——他们预期那里能在单张图像里看到许多星星。结果真的看到了。贝利说，大家都松了一口气。

从"踢轮胎"到看见一片星场，这台望远镜的行星搜寻之路才刚刚起步。它接下来要验证的光谱制导模式，以及日冕仪后续越来越复杂的测试，才是真正决定它能不能看清那些躲在星光旁边的暗弱行星的关键。而现在，它至少已经证明了一件事：这只"眼睛"，稳得住。