四川
隐身战机最怕被谁看见？过去的答案通常是雷达和红外，如今激光也加入了这场捉迷藏。
中国空空导弹研究院的研究团队在计算机模拟中发现，一套装在导弹上的单光子激光雷达，在理想条件下可于夜间61.5公里外探测并跟踪美国F-35隐身战斗机。
中国空空导弹研究院是国内专注空空导弹研发与批量生产的核心机构，长期为空军提供主战弹药。
研究人员同时说明，这仍是一个理论模型，而非已经造出的武器。
尽管如此，研究一经披露便引发国际军事观察人士的广泛关注，因为它触及了美军隐身战机最核心的生存优势。
传统雷达依靠无线电波探测目标，而F-35的外形设计和吸波涂层，正是为了让雷达回波尽可能微弱。
激光雷达则另辟蹊径，它向目标发射激光，再接收反射回来的光。单光子激光雷达的灵敏度更是达到极致，哪怕只有极少数光子返回，也能被捕捉和识别。
这就像在漆黑的房间里数落在纸上的几粒沙子，信号再微弱，也能被逐一记录下来。
研究团队建立了一个弹载单光子阵列激光雷达的数学模型，工作波长为1064纳米，目标设定为舰载型F-35C。
1064纳米属于近红外波段，人眼看不见，是固体激光器最常用的工作波长之一。
为了贴近导弹的真实条件，研究人员采用了较小的光学系统，激光脉冲能量为1.0毫焦，接收镜头直径为100毫米。
导弹弹体空间狭小，能源有限，装不下大功率激光器和大口径望远镜，这正是模型刻意选择低功率、小口径参数的原因。
模型综合考虑了大气干扰、传感器噪声以及F-35表面反射率等因素。
计算结果显示，白天的最大探测距离为27.7公里，夜间则可达61.5公里。白天距离缩短，是因为阳光带来的背景噪声干扰了微弱光子信号的识别。
激光探测还有一个隐蔽优势。它不会触发目标机上的雷达告警，也不依赖对方发动机的热信号。
对飞行员来说，这意味着可能在毫无预警的情况下被对方锁定。
此外，激光的波长远短于雷达波，测距和测角精度更高，有望为导弹末段制导提供更精细的目标信息。
隐身战机的吸波涂层主要针对雷达波段设计，在光学波段未必同样有效，这正是研究人员试图利用的突破口。
F-35是美国洛克希德·马丁公司研制的第五代隐身战斗机，也是目前全球装备数量最多的隐身战机。F-35C则是专为航母起降设计的舰载型号。
在近距离空战中，F-35可携带AIM-9X“响尾蛇”短程导弹，据称射程约16至32公里，采用红外成像导引头。
从这个角度看，61.5公里的夜间探测距离已经超出了短程格斗导弹的射程范围。
但F-35还装备有远程空空导弹，其射程据称可超过160公里。也就是说，即便在模型给出的最佳条件下，F-35仍可能在被对方发现之前率先开火。
夜间表现更好，也意味着这项技术更适合夜战或低光照环境，而白天的应用价值相对有限。
在现代空战中，先敌发现、先敌开火往往决定胜负。探测距离能否进一步拉长，将直接决定这项技术的实战价值。
如果把激光雷达装在战斗机上，可以使用更大的功率和口径，探测距离或许还能进一步提升，这也为后续研究留下了想象空间。
下一步将着重优化与光子相关的参数，并发展更精确的弹载单光子激光雷达隐身目标探测方法。
并非所有人都对这项研究持乐观态度。有分析人士质疑，激光束非常狭窄，要在广阔的天空中先找到隐身目标，本身就是巨大难题。
这一质疑点中了激光雷达的关键短板。雷达可以大范围扫描，而激光更像一支手电筒，照得远却照不宽。
因此，激光雷达更现实的角色可能是补位而非取代。当雷达或其他传感器大致锁定目标方位后，再由激光雷达进行精确跟踪和识别。
天气同样是绕不开的变量。云层、雨雾和烟尘都会吸收和散射激光，实际战场环境远比模型设定的理想条件复杂。
还需看到，这项研究并未证明相关系统已经制造、完成飞行测试或装备到实际导弹中。从实验室模型到战场装备，中间还隔着漫长的工程验证。
此外，F-35的隐身涂层也在不断升级，其光学反射特性可能随之改变，模型参数需要持续更新。
近年来，单光子探测技术在国内发展迅速，相关团队已在远距离成像等领域取得多项成果，为这类军事应用研究提供了技术基础。
不过，这项研究透露出一个清晰信号：围绕隐身与反隐身的较量，正在从雷达频段向光学频段扩展。
隐身技术从来不是绝对的“隐形”，它只是在特定频段降低被发现的概率。每当探测手段拓展到新的频段，隐身设计就要面对新的考题。
未来的空战，或许将是一场雷达、红外与激光等多种探测手段交织的立体对抗。谁能更好地融合多源信息，谁就更有可能看穿对手的隐身外衣。
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