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从左至右依次为Karl Deisseroth、Peter Hegemann、Georg Nagel
当地时间10月5日,瑞典卡罗琳医学院宣布,将2026年诺贝尔生理学或医学奖授予卡尔·戴塞洛斯(Karl Deisseroth)、彼得·黑格曼(Peter Hegemann)和格奥尔格·纳格尔(Georg Nagel)三位科学家,以表彰他们在光门控离子通道和光遗传学方面的发现。三位科学家将共享1200万瑞典克朗(约合人民币815万元)的奖金。
这三位获奖者此次获表彰的成果,是一项被称为“光遗传学”的技术,它能够利用光和基因手段精准控制细胞活动,从而揭示活体大脑中神经细胞如何塑造记忆、情绪与行为。据诺贝尔奖官方新闻稿介绍,黑格曼和纳格尔早在21世纪初便在一种单细胞藻类中,发现了一种对光敏感的蛋白质“通道视紫红质”。这种藻类依靠感光眼点来感知光线方向,而通道视紫红质正是实现这一感光功能的关键分子。此后,戴塞罗思将这一发现转化为可应用于神经细胞的工具:他把编码通道视紫红质的基因导入神经细胞,使这些细胞在受到光照时能够被精确激活,并成功在活体小鼠大脑中验证了这一方法的有效性,由此开创了“光遗传学”这一研究手段。
诺贝尔生理学或医学奖评审委员会主席佩尔·斯文宁松评价称,光遗传学为绘制大脑图谱提供了此前难以想象的可能性。据报道,这一技术问世后已在全球神经科学实验室中被广泛采用,成为解析大脑工作机制的重要工具,相关研究也被用于探索恢复视力等医学应用方向。
公开资料显示,戴塞罗思现供职于美国斯坦福大学;黑格曼任教于德国柏林洪堡大学;纳格尔则在德国维尔茨堡大学工作。三人此前已凭借光遗传学领域的研究成果,共同获得2013年“大脑奖”等多项科学荣誉,此次摘得诺贝尔奖,被视为对这项技术长期学术价值和应用影响力的进一步肯定。
诺贝尔生理学或医学奖创设于1901年,是诺贝尔奖最早颁发的奖项之一。据诺贝尔奖官方统计,截至本次颁奖,该奖项已累计颁发116次,共有232人次获奖,获奖成果涵盖胰岛素、青霉素、血型、DNA分子结构的发现,以及对神经元工作机制、疟疾传播方式、人乳头瘤病毒与宫颈癌关系等生物医学问题的解析,试管婴儿技术和首个结核病抗生素疗法等临床突破也曾获此殊荣。近几年的获奖方向同样备受关注:2023年,mRNA新冠疫苗相关研究获奖;2024年,解析基因调控机制的“微小RNA”研究获奖;2025年,关于免疫系统自我调节机制的“外周免疫耐受”研究获奖。
2026年的诺贝尔奖季已正式拉开序幕,生理学或医学奖作为首个公布的奖项,通常也被视为观察诺贝尔奖评审风向的重要窗口。根据诺贝尔奖委员会此前公布的安排,物理学奖、化学奖、文学奖、和平奖及经济学奖将在随后几天陆续揭晓。
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