落后一圈,最后拿第二。凯尔·拉森在拉斯维加斯做到了,杰夫·戈登看完只说了一句:这让我想起了恩哈特,想起了佩蒂,也想起了约翰逊。
戈登是亨德里克赛车运动公司的副主席,他这番话是对着媒体说的。他说的不是客套话,而是拉森那场比赛的处境——车一开始就不对劲。
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第35圈的那次进站
拉森感觉右前轮太紧,赛车平衡出了问题。为了调整,车队主管克里夫·丹尼尔斯做了一个大胆的决定:在第35圈绿旗状态下让拉森进站。
等拉森从维修区出来,他已经掉到了队尾,落后领先者整整一圈。
戈登说:“那天看他们一开始挣扎,必须硬扛过去,做出大调整,丢掉赛道位置,落后一圈再追回来——对我来说,这就是冠军级车队面对逆境时该做的事。太惊人了,真的为他们骄傲。”
这不是拉森本赛季第一次让人记住。他在蔡斯(季后赛)阶段的平均完赛名次是2.2,赢过Gateway和堪萨斯,在布里斯托尔和拉斯维加斯拿第二,达灵顿的第五是他唯一的例外。这个数据本身就是一种宣言。
为什么戈登会提起约翰逊
戈登提到约翰逊的名字,是因为他亲眼见过这位七届杯赛冠军干过类似的事。
2008年,约翰逊正处于五年连冠的统治期。那年的亚特兰大站,蔡斯还剩四场比赛,约翰逊在积分上已经大幅领先劳什芬威车队的卡尔·爱德华兹。第91圈,约翰逊进站,却因为维修区超速被罚,不得不落后一圈。
那天爱德华兹领跑了98圈,最终也赢了比赛。他用一个后空翻庆祝,宣告自己重新回到了冠军争夺中。在胜利车道,有人问他知不知道第二名是谁。他不知道。当被告知答案时,他的兴奋变成了震惊——约翰逊一路杀回,拿到第二,在赛季还剩三场时把对爱德华兹的领先优势扩大到183分。
拉森在拉斯维加斯做到的,和约翰逊2008年在亚特兰大的那场驾驶惊人地相似。更巧的是,那场亚特兰大之战,正是约翰逊通往第三个杯赛冠军路上的一站。而拉森,现在也在追逐自己的第三个冠军,以及连续第二个。
40分的差距,没人敢松气
戈登自己经历过类似的冠军局面。他知道现在还不是庆祝的时候。
“我觉得他们对赛车在比赛开始时的表现有点意外,”戈登说,“但做出冒险的进站决定,早早接受一次二十多秒的停站,去尝试做出必须做的调整。我知道在绿旗下做这种决定很难,但比赛早期做这类调整,正是你后期重新回到战斗中可以利用的基础。所以一切都奏效了。我们都知道后面还有很多比赛。接下来是塔拉迪加,积分再多都不嫌多。”
戈登很清楚,丹尼·哈姆林还在竞争行列里。哈姆林在拉斯维加斯从杆位出发,最终只拿到第16名。拉森目前对哈姆林的领先优势是40分。
亨德里克和拉森都不会因此放松,因为自从堪萨斯站以来,这个差距只增加了14分。
拉森和他的团队肯定没料到能拿第二,但他们也清楚,哈姆林只要赢一场,冠军的格局随时可能改变。哈姆林在拉斯维加斯失手了,拉森只能希望,在最后五场比赛里,自己不要出现类似的失误。
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