10月6日,美国前财长耶伦公开批评特朗普对加拿大等盟友加征关税“令人震惊”,甚至支持加拿大采取反制,可话锋一转,她又要求美国联合盟友共同应对中国,眼下美国自己先和盟友打起贸易战,还能不能把这些国家重新拉到一条线上?
事情要从加拿大说起,耶伦近日接受彭博电视采访时,被加拿大前财政部长弗里兰问到特朗普政府对盟友征收关税,以及美国把安全关系与经济利益挂钩的问题。耶伦直接表示,她认为这种做法“令人震惊”,也理解加拿大方面为什么会感到愤怒和被背叛。她还明确表示,加拿大以及其他国家不应该默默承受美国的保护主义措施,而应该采取反制。
这番话说得很重,毕竟耶伦不是普通经济学家,她先后担任过美国总统经济顾问委员会主席、美联储主席和财政部长,在美国经济政策圈分量很重。如今卸任后公开支持加拿大对美国反制,实际上是在否定特朗普目前处理盟友贸易关系的方式。
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而加拿大现在确实已经被美国关税压得不轻,今年8月,美国又对约200亿美元加拿大商品实施50%关税,包括葡萄酒、乳制品和家具等产品。加拿大则推出自己的反制措施,同时加快寻找美国以外的出口市场。最新数据显示,加拿大8月对美出口在新关税生效前出现抢出口,美国仍然是加拿大最重要的贸易伙伴,但两国之间的贸易关系明显比过去紧张。
往下看,问题更加直接,加拿大政府今年还推动新的太平洋输油管道,希望把更多石油运到西海岸,再出口亚洲,公开目标之一就是降低经济对美国市场的过度依赖,说白了就是,美国一边要求盟友跟自己协调战略,一边又给盟友商品加关税。
这两件事天然存在张力,一个国家嘴上被称作盟友,商品进美国却要多交一大笔税,企业当然会重新算成本,政府也会重新考虑市场往哪里放,所以耶伦对特朗普最核心的批评,其实不是一句“不应该得罪加拿大”。
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而是美国如果不断和盟友发生经济冲突,自己的联盟政策也会受到影响,真正有意思的转折就在这里,耶伦批完特朗普的关税政策之后,并没有因此主张美国减少对华经贸限制,恰恰相反。
她表示,如果美国希望处理自己所说的中国贸易问题,美国和其他国家必须共同采取行动。她认为,美国虽然已经有出口管制和投资限制,但如果没有一批盟友配合,单靠美国很难达到政策目标。
实际上,这和耶伦担任财政部长时的政策是一条线,拜登政府时期,耶伦不断推广“友岸外包”,她自己的定义很清楚,就是把关键供应链更多分散到美国认为“可信赖”的盟友和伙伴国家,以降低关键产业过度集中在单一国家的风险。美国财政部当时还明确说,这套政策很大程度上与降低关键矿产、清洁能源、半导体等领域对中国供应链的集中依赖有关。
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所以现在看,耶伦真正反对的并不是所有贸易限制,她反对的是美国不分盟友和竞争对手,一起加税,而对中国,她依然主张美国、欧洲、日本以及其他伙伴采取协调行动。
这两者必须分清,从耶伦自己的逻辑看,并不存在完全自相矛盾,她认为美国应该对加拿大、欧洲这些盟友保持更开放的贸易关系,再利用更团结的盟友体系去共同处理中国问题。
但现实麻烦也恰恰出在这里,联盟不是一句“大家团结”就能重新团结起来,看看特朗普政府现在的政策,美国对包括盟友在内的大量贸易伙伴加征关税,同时还把制造业回流美国作为核心目标。
这意味着加拿大企业、欧洲企业、日本企业不仅要面对中国企业的竞争,现在也要面对美国关税和美国本土产业政策,在这种情况下,美国再要求盟友为了共同战略目标承担更多经济成本,难度自然会上升。
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毕竟政治可以谈合作,企业最后还是看订单、利润和市场,值得一提的是,耶伦这番话并不是没有现实基础,欧洲最近确实也在讨论更强的贸易保护措施,10月5日,法国和德国共同提出新的欧盟快速贸易反制工具,希望欧盟遇到所谓市场扭曲和供应链风险时,可以更快限制相关产品进入欧洲市场。虽然提案在法律文本上不针对某一个国家,但路透社报道指出,中国商品明显是欧洲讨论中的重点对象之一。
法国和德国提出的方案甚至包括更快启动贸易调查,以及在特殊情况下迅速限制特定商品进入欧盟市场,德国过去长期强调自由贸易,如今态度明显比过去更强硬,这说明欧洲内部对产业竞争、汽车、钢铁、化工以及关键矿产的担忧确实正在上升。
但这并不等于欧洲会完全按照华盛顿的要求行动,实际上,欧洲面对的是两边压力,一边是中国,欧盟认为部分行业存在补贴、产能和市场准入争议,希望中国进行调整,另一边又是美国。
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特朗普政府的关税同样直接影响欧洲企业,而且美国现在也在通过产业补贴和本土制造政策吸引欧洲投资,所以欧洲真正想做的是增加自己的谈判能力,而不是简单选择一边,这也是为什么欧盟目前使用最多的一个词仍然是“去风险”,而不是彻底“脱钩”。
耶伦本人过去担任美国财长时其实也说过,美国不寻求与中国完全脱钩,而是希望供应链多元化,中国方面对法德最新动向则已经作出回应。
10月6日,中国商务部明确表示,相互依赖不是风险,利益交融不是威胁,并称“保护主义提升不了竞争力,脱钩断链只会损人不利己”,同时要求法国和德国遵守世贸规则,不要把经贸问题政治化和泛安全化。
中方9月底还进一步表示,如果欧盟最终出台针对中国企业或产品的歧视性措施,中方将采取回应,所以现在的情况已经很清楚。
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美国想让盟友协调,欧洲想加强自身贸易保护能力,中国则要求继续按多边贸易规则解决争议,三方都在调整政策,这远远不是一句“西方联合对华”就能概括的。再往深一点看,耶伦的讲话其实暴露了美国现在一个非常现实的战略难题。
拜登时期的办法,是先维护盟友关系,再推动盟友一起减少部分关键产业对中国的依赖,特朗普现在的做法却不同,他的关税不只针对中国,也针对加拿大、欧洲以及其他贸易伙伴。
目标首先是让制造业和投资回到美国,这就带来一个问题,美国越强调“美国优先”,盟友越要保护自己的利益,美国越希望企业把工厂迁到美国,加拿大和欧洲越担心本国工业流失。
美国越用关税施压,其他国家就越会寻找新的出口市场,最终,再要求这些国家为了美国的对华政策承担成本,就会更加困难,当前数据甚至显示,美国8月贸易逆差扩大13.7%,达到1056亿美元,进口额创历史新高。这至少说明,关税并没有立即让美国贸易逆差消失。
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这并不意味着关税政策长期一定失败,企业调整供应链需要时间,美国政府也认为关税可以推动投资和制造业回流,美国医疗设备企业BD就刚刚承诺在美国追加190亿美元投资,以换取未来部分关税安排上的待遇。
所以美国内部真正争论的,是哪一种办法成本更低,特朗普更相信关税和市场准入可以迫使企业投资美国,耶伦则认为,美国必须保持盟友关系,把盟友市场、供应链和政策力量合在一起,才能在国际经贸竞争中形成更大影响力。
两条路线,都把美国利益放在第一位,区别只是手段,对中国来说,真正需要看的也不是美国哪个政治人物讲话更温和,关键还是政策,出口管制有没有扩大。
投资限制有没有增加,盟友是否真正跟进,欧洲贸易工具最终怎么设计,这些才会直接影响中美、中欧经贸关系,眼下,下一个重要节点已经很近,10月15日至16日,欧盟领导人将举行欧洲理事会会议,竞争力和全球贸易失衡问题都在议程之中。欧洲议会研究部门已经明确提到,欧盟领导人可能讨论进一步加强贸易防御工具,同时仍强调对华“去风险而非脱钩”。
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再往后,就是11月3日美国中期选举,随着选举临近,特朗普关税政策、生活成本以及对华贸易政策都会继续成为美国国内争论的重要议题,所以耶伦这次出来讲话,真正值得看的并不是她和特朗普谁说得更狠,而是美国目前面临一个越来越明显的现实。
想让盟友配合,就必须考虑盟友自己的利益;想把所有供应链都拉回美国,又希望盟友同时承担对华限制成本,这两件事很难毫无摩擦地同时推进,接下来先看10月中旬欧洲怎么选。
如果欧洲进一步强化贸易工具,但仍坚持独立制定政策,那说明耶伦说的“团结”会有,但未必完全按照华盛顿的方式来,全球贸易最终还是要算成本,口号可以统一,利益却很难完全一样。
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