南海是我国四大海域中最大的一个,若问它的地理中心区域在哪,不是三沙市驻地所在的西沙群岛,而是中沙群岛,它的核心部分在中沙大环礁,总面积达8400平方公里,是我国南海最大的环礁,它距离西面的永兴岛和东面的黄岩岛,都不算太远,是二者间重要的战略支点,同时还是北上台湾、上海以及日韩商船的必经之地。令人奇怪的是这里并没有驻军,只是靠着西沙群岛维持影响力,为什么我们还没有对这块海域进行开发呢?
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中沙群岛长轴从东北到西南拉了140公里,宽61公里,整个环礁呈椭圆形,发育在南海西大陆坡的最东边台阶上,海域面积达60多万平方公里,属于三沙市的西沙区管辖,尽管西沙群岛的陆地面积微小,但其实际管辖海域面积却远超过110万平方公里。
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首先开发难度和成本高:
中沙大环礁由26个命名暗沙和4个分散暗沙环绕,内部潟湖水深合适,珊瑚礁石育得特别好,有大量的海洋生物在此繁衍生息,每平方公里的生物量能到1200吨,浮游生物碳代谢效率比开放海域高40%,碳汇聚力甚至比热带雨林高3倍。
这片海洋底部地势陡峭,外坡阶梯状,水深从350米陡降到2000米,再到3500米,四周深海环绕,为建设潜艇基地提供了绝佳的条件。
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不过从海面上看,整个环礁完全淹没在海水下,没一块陆地能站人,填海造陆得从零开始,堆沙石、建平台,工程量巨大。比起西沙或南沙那些有露出礁体的岛屿,中沙这儿水深普遍在9米以上,填海成本高,此外暗沙分布太散,范围广,勘测和建设都得分散进行,材料运输从海南岛过来,得航行数百公里,海况复杂,增加了不确定性。
比永暑礁的预估建设成本大得多
加上南海环境多变,台风多,建设中得应对各种风险,短期内不现实。目前中国在中沙只搞了些鱼苗投放试验,没深层次开发,关注度低,导致战略地位和实际利用不匹配。
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中沙大环礁的战略价值被黄岩岛所掩盖
黄岩岛在中沙群岛东部,距离中沙大环礁以东约300公里,是整个群岛唯一露出水面的环礁,战略地位像个锁眼,扼守巴士海峡,这是南海通太平洋的要冲,因此成为中国关注的焦点。
大量国际贸易和油气运输从这儿过,军事上,它和西沙永兴岛、南沙永暑礁形成南海战略三角,覆盖主要航道,临近菲律宾苏比克湾基地,向东辐射关岛,周边深水区适合战略支点,对维护台湾周边海域稳定有意义。
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中国得先把黄岩岛稳住,菲律宾三番五次的想赖在黄岩岛上,甚至将军舰开到潟湖,阻止中国渔民的正常作业,遭到我国军民的强烈反击,如今黄岩岛设立了国家级自然保护区,面积3523.67公顷,包括核心区和缓冲区。黄岩岛潟湖出口形成连片沙洲,便于建永久设施,安排科研人员驻扎,监测生态。
相比之下,中沙大环礁没这么急迫,影响力通过西沙驻军投送,行政上由西沙区代管。
也是这种半“真空”状态,给越南渔船可趁之机,他们经常来非法作业,如炸鱼和珊瑚礁,对海洋生态造成了严重破坏,给中国的主权造成了一定程度的挑战。
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中沙大环礁的破局势必是在稳住黄岩岛后,夹在中间的中沙大环礁有了东西两侧的保护,将其建设为保护海洋生态基地和旅游基地,加强海上监控与巡逻,制止不法渔业行为,确保中沙大环礁的长期发展与安全,打造成南海中部的战略支点。
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