问你一个问题,在全球呼声极高、被无数人看好的华人物理学者薛其坤,为什么会在诺奖物理奖角逐中遗憾出局?
他的成果被杨振宁高度认可,常年稳居国内诺奖预测榜首,含金量毋庸置疑。
反观本届新晋诺奖得主,看似名气不高,却被评审团全程认可、稳稳拿奖。
这一冷一热的开奖结果,也展现出了诺奖真正的评选标准……
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今年把诺贝尔物理学奖颁给哈尔岑,核心就一件事:他带着团队跑到南极,在厚厚的冰层里面造了一台超大望远镜,专门用来捕捉宇宙里一种很难抓到的粒子,名叫中微子。
平时我们看星星、观测宇宙,靠的都是光线、各类射线,但宇宙里面很多天体,还有一些剧烈的天体活动,会被宇宙里的尘埃挡住,普通望远镜很难看清。
中微子是一种很特别的微小粒子,个头很小、不带电,不爱和别的物质发生相互作用,时时刻刻,都有无数中微子穿过地球,也穿过我们的身体,我们一点感觉都没有。
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也正是因为它不容易被挡住,它能从宇宙很远的地方跑过来,带着遥远星系、黑洞爆发留下的原始信息,给人类观测宇宙多添一条路子。
但这种粒子特别难捕捉,普通实验室、普通设备很难抓到它的踪迹,几十年前,哈尔岑冒出一个大胆想法,不用专门打造巨型金属探测器,直接利用南极干净厚实的冰层,当成探测粒子的载体。
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当中微子偶然撞到冰层里面的水分子,会闪出一道微弱的光,埋在冰层里的传感器捕捉到闪光之后,科研人员就能推算出这个中微子有多少能量,是从宇宙哪个方向飞过来的。
靠着这套埋在南极冰下的设备,团队在2013年,成功抓到来自太阳系外面的高能中微子,2017年,又捕捉到一道超高能中微子信号,顺着信号追踪,找到了40亿光年之外的天体活动。
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今年诺奖评审,认可哈尔岑打造这套全新观测方式,还有几十年持续的坚持,本届物理诺奖奖金一共 1200 万瑞典克朗,折合人民币大约 802 万元,全部归哈尔岑一人。
单独一个人拿到物理诺奖,这种情况并不多见,上一次出现还是1992年,从中也能看出,评审委员会对这项研究的认可度很高。
今年开奖之前,薛其坤的呼声一直很高,很多人都听过他“711教授”这个外号,每天早上7点到晚上11点,都泡在实验室里,几十年坚持做物理研究。
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他最核心的成果,是在2012年底,带着团队在国内实验室,成功观测到量子反常霍尔效应,相关研究成果,2013年发表在国际顶级期刊《科学》上。
杨振宁曾经公开评价,这是国内实验室产出,具备诺奖级别水准的物理学成果。
以前想让芯片里面的电子有序跑动,减少发热,必须配上很强的磁场,整套设备体积大,成本高,耗电也多。
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薛其坤团队的研究,不用外加磁场,依靠材料本身自带的特性,就能让电子朝着同一个方向整齐移动,减少电子碰撞带来的热量,这项研究,对以后研发低功耗芯片、突破现在芯片技术的瓶颈,有很大帮助。
在这项成果之后,他陆续拿下国内、国际好几个重磅奖项,也是这项国际领域奖项创办以来,第一位拿到该奖的中国籍科学家,今年9月,他也入选大家常说的诺奖风向标榜单。
热度这么高,最后没能获奖,问题不在于科研实力,而是诺奖多年延续下来的评审偏好。
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诺奖更看重能开辟全新研究方向的成果,哈尔岑从零构思、搭建新设备,开辟了一条全新的宇宙观测赛道,属于开创性研究,薛其坤的成果,是验证前人提出的理论,属于水平顶尖的落地实验,两者在评审眼里,权重不一样。
诺奖也很看重成果沉淀的时间,哈尔岑从产生想法,到搭建设备、拿到成果,坚持了将近四十年,薛其坤这项核心成果到现在只有十三年,放在诺奖评审的时间周期里,还算比较新的成果,以后还有机会。
大家不用替薛其坤觉得可惜,没有拿到奖项,不等于成果的价值打折扣。
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他的研究,是国内基础物理领域很亮眼的突破,也为后续国产低功耗芯片、量子技术发展,打下扎实基础,如今他还处在科研的黄金年纪,未来依旧有机会冲击诺奖。
今年诺奖开奖的这几天,网上流传一份名单,列出九位华人科学家,被大家当成诺奖候选人,覆盖物理、医学、化学三大领域,不少网友误以为,这就是诺奖官方的候选名单。
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诺奖有一条固定规则,所有提名信息会封存50年,全程保密,不会提前对外公布,也不接受任何人自己推荐自己,开奖之前出现的各类热门榜单,都只能当作行业参考,不能当成获奖的依据。
诺奖设置提名信息50年保密这条规则,初衷是保护科研人员,很多落选学者的提名经历不会对外公开,不会因为一次没能获奖,影响个人科研口碑和后续的研究。
也正是这个原因,不少科学家都是接到获奖电话,才知道自己曾经拿到过提名。
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今年是诺贝尔奖诞生125周年,本届诺奖从10月5日到12日,依次公布各个奖项,10月5日揭晓生理医学奖,10月6日揭晓物理学奖,10月7日公布化学奖结果。
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一百多年来,全球上千人拿到诺奖,除了奖金,诺奖得主还能拿到专属奖章和定制艺术证书,这是科研领域分量很重的一项荣誉。
做基础科研,本就是一件耗时间的事,任何一项重磅成果,都需要多年实验、反复验证,慢慢沉淀,哈尔岑坚持近四十年才拿到诺奖,众多华人科学家多年深耕、不断取得突破,也是同样的道理。
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诺奖只是评价科研成果的一种方式,不是衡量科研价值的唯一标尺,真正有价值的科研,一直在推动技术进步,改善普通人的生活,拓宽人类认知世界的边界。
科研没有捷径,长久的坚守与深耕,终会迎来属于自己的收获。
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