江西
清代乾隆年间，荣国府怡红院内，贾宝玉见麝月独自梳头，便拿起篦子替她整理发间。这一幕看似琐碎，却很能说明《红楼梦》的细密之处：女子的头发不只是容貌的一部分，也牵连着身份、礼法、亲疏和日常生活。
《红楼梦》写女子，写的不仅是她们的性情与命运，也写她们如何穿衣、梳头、用香。贾府中人多有专属的梳妆用品，紫鹃到怡红院照料宝玉时，便带着自己的用具。王熙凤也曾提醒袭人，不要随意使用旁人的梳妆物品。
这并非单纯的讲究排场。古人重视“身体发肤，受之父母”，梳妆用品属于极私人的物件，不同的人有不同习惯，分开使用既方便，也体现了内宅生活中的秩序。
梳子是最常见的工具。木梳、桃木梳、檀木梳、牛角梳，在材质和做工上各有差别。它既用来理顺长发，也承担着整饰仪容的作用。古代女子头发往往较长，若没有一把顺手的梳子，盘髻、编发、分缝都难以完成。
梳子还带着人情意味。第三十一回中，史湘云来到贾府，贾宝玉央求她像小时候那样替自己梳头。湘云已经意识到男女渐渐长大，不愿再做旧日游戏，可面对宝玉的请求，仍然答应下来。一个梳头动作，写出了童年亲近，也写出了成长后那层微妙的顾虑。
在旧日婚俗中，梳子也常被赋予吉祥含义。民间有“梳子”与“顺利”的联想，婚礼中还常见为新娘梳头的仪式。至于“结发”一说，则与夫妻同心的礼俗相关。梳子因此不只是用具，也可能成为赠礼，寄托安稳和长久之意。
抿子则更适合处理鬓角和额前的碎发。古人会用桂花油，或用榆树、梧桐等材料制成带有黏性的刨花水，把少量液体抹在发丝上，再用抿子轻轻压拢。黛玉与宝钗嬉闹时，发丝散乱，宝钗便提醒她用抿子整理，这个细节把闺阁女子的日常写得十分具体。
篦子的齿比普通梳子密得多，既能理顺发丝，也能清理附着在发间的尘垢和油脂。那时洗发并不如今日方便，篦头便是重要的清洁方式。宝玉替麝月篦头的情节，写的是主仆之间的闲谈，也让读者看见了古代生活中十分真实的一面。
头发要好看，清洁是基础。第五十八回中，芳官与干娘因洗头用水发生争执，袭人取来花露油、鸡卵、香皂和头绳，让她另取清水洗发。这里出现的“香皂”，并不是现代意义上的成品，而多用皂角、香料和药材制成，捣碎后凝成团块。
皂角是传统清洁材料，去污力较强，古人还会使用淘米水洗发。鸡蛋也曾被用于头发护理，尤其是蛋清，因其质地黏润，能够暂时让发丝显得柔顺。古籍中确有以鸡子白涂发、稍后洗去的记载，不过这种方法并非人人适宜，古人也不会把它当成固定配方。
桂花油在《红楼梦》中多次出现。第三十六回，史湘云说到“桂花油”，晴雯、莺儿等人便拿她打趣，可见这类抹发油在闺阁中并不陌生。它未必全是桂花制成，往往是对带香气的护发油的概称，用来润泽发丝，也便于梳理。
刨花水的作用更接近天然定型剂。木材刨花浸泡后会析出黏液，抹在头发上，能让发丝服帖，盘发时也更容易固定。没有现代发胶的年代，女子便利用身边材料解决实际问题。方法朴素，却颇有生活智慧。
发式同样是身份的标记。林黛玉初入贾府时，衣饰清雅，发式也偏向少女装束；薛宝钗气质端庄，发式相对稳重，装饰不多。两人的不同，不只来自审美，更与年龄、性情和家教有关。
王熙凤已经成婚，她的发髻和珠钗显得华丽繁复，符合当家少奶奶的身份。李纨青春守寡，装扮则明显收敛。丫鬟们的发式也并非完全一样，袭人、晴雯、鸳鸯各有特点，发饰多少还要看主人的喜好与自身处境。
有意思的是，《红楼梦》很少把美妆写成孤立的炫耀。一个人是否梳好头，能不能戴花，用什么样的簪子，常常与她当天的身体状况、心情和所处场合有关。黛玉说“梳了头”再去见薛姨妈，既是仪容准备，也透露出她身体好转后愿意与众人相聚的心思。
所以，大观园中的梳妆并非浮华闲事。梳子、抿子、篦子、皂角、桂花油，这些小物件把贵族家庭的日常秩序落到了实处，也让书中女子不再只是诗词和眼泪里的形象。她们会梳头，会洗发，会为碎发烦恼，也会因一支簪子、一朵鲜花改变当天的模样。
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