当地时间10月3日,美国总统特朗普在俄亥俄州万达利亚举行竞选集会,为共和党候选人站台。距离11月中期选举不足一个月,特朗普已加快助选节奏。当天,他向选民发出警告称,如果民主党赢得选举,美国可能陷入一场“堪比1929年的经济大萧条”,甚至将面对一场“灾难”。特朗普还给出了另一种说法:如果共和党获胜,每名美国成年人可拿到5000美元。
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特朗普一边用“大萧条”吓人,一边许诺每人5000美元,这种强烈反差,恰恰说明特朗普对共和党选情并不乐观。目前,共和党在参议院以53席对47席占据优势,众议院以218席对213席保持非常脆弱的控制权。按照正常情况,参议院本来应比众议院安全一些,因为这次只改选部分席位,而且不少关键席位位于共和党传统优势州。
这些传统优势如今正在松动,连原本相对安全的地区也开始不稳。俄亥俄、得克萨斯、阿拉斯加等州的参议院选情都在收紧,最新调查甚至显示民主党候选人出现轻微领先。众议院情况更加直接,不少选举预测已经把民主党放在优势位置。这意味着,共和党面对的已经不是丢掉几个边缘选区,而是可能同时失去一个甚至两个国会多数席位。
正是在这种选情压力下,特朗普不得不亲自下场,试图同时守住基本盘并争夺摇摆地区。9月底,特朗普宣布启动为期32天的竞选造势行程。按照计划,他既要前往俄亥俄、爱荷华、内布拉斯加等竞争地区,也要奔赴阿拉巴马、俄克拉荷马等传统共和党票仓。
正常情况下,总统助选当然不稀奇。真正值得注意的是,共和党现在连一些“安全州”都开始投入重金。自9月以来,与特朗普关系密切的几个政治团体已投入超过1.63亿美元广告费用,其中部分资金被投向2024年特朗普曾大幅领先的地区。这说明,共和党现在最担心的一件事,是基本盘的投票热情下降。
稳住基本盘并不等于锁定胜局。9月底公布的一项调查显示,超过八成共和党注册选民仍认可他的执政表现。但中期选举真正决定胜负的,往往还包括独立选民、中间选民以及生活压力较大的普通家庭。而这些人现在更关心的是钱包。
美国汽油价格已从一年前约每加仑3.13美元升至4.48美元左右,柴油价格涨幅更大。能源成本上升后,物流、食品、零售、住房等支出都会受到影响。共和党参议员肯尼迪说得很直接:美国人每天都能从自己的支票簿里看到生活成本上涨。这也正是特朗普目前面对的选举难题之一。
更麻烦的是,持续数月的伊朗战争,正在动摇特朗普当初的核心承诺。他原本强调“减少海外负担”“优先解决美国国内问题”,如今这两点都受到质疑。历史也提供了参照:2004年,小布什成功连任,政治声势正盛;但在两年后,伊拉克战争、能源价格与生活成本问题就不断侵蚀共和党支持率。最终,民主党在众议院增加31席、在参议院增加6席,一举夺回国会两院控制权。
如今特朗普担心的,正是类似局面重演。区别在于,这一次他的损失可能更大,特朗普的总统任期已进入后半程。如果共和党失去众议院,白宫未来两年的立法能力将下降;如果连参议院也失去,共和党推动预算、重要法案与人事任命的空间都将进一步收窄。特朗普此前甚至公开提到,一旦民主党拿下国会,他可能再次面临弹劾。
因此,对特朗普而言,这场选举已不只是席位之争,而是他后两年能否继续按自己的节奏推动政策。更进一步看,它还将牵动共和党内部的权力格局。过去十年,特朗普的核心优势在于能主导初选:得到他背书的候选人,通常更容易赢得保守派选民。
而一旦中期选举惨败,党内势必重新评估:特朗普的背书,还能不能帮候选人赢下全国性选举?一旦答案变得不确定,共和党就会提前为2028年布局。在此背景下,特朗普马不停蹄地穿梭于各州,一边渲染“大萧条”,一边许诺5000美元,与其说这是选战话术升级,不如说是时间紧迫下的最后一搏。
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