北京
曼联和热刺，两支开局都不顺的球队，要在老特拉福德碰面了。一个排第12，一个垫底，这场比赛被看作"谁先松口"的较量。
上赛季欧联杯决赛的阴影还在——当时两支球队在各自联赛里分别排在第15和第17位。如今，曼联希望补强的中场目标马特乌斯·费尔南德斯，被热刺以8500万英镑从西汉姆截走。机会溜走的不止这一个。
卡里克的开局与弗兰克的结局
今年2月，托马斯·弗兰克执教热刺的倒数第二场比赛，正是在老特拉福德0比2输球。那是卡里克出色开局的一部分。四天后弗兰克下课，热刺没有一位前球员能临时接手——曼联抢先一步请来了卡里克，而热刺则绕道伊戈尔·图多尔，最终找到罗伯托·德泽尔比。
热刺在英超开局未尝胜绩，曼联的起步同样令人担忧。曼联从一段本可至少拿10分的赛程中只拿到5分，首轮赛程里只有9月的曼彻斯特德比看起来困难。接下来的赛程要艰难得多。
热刺目前垫底英超，但他们的投入和天赋本应带来更好的成绩，这可能让他们成为危险的对手。曼联随后还有三个艰难的客场：马德里竞技、利兹联和科莫。11月国际比赛日前的另一场欧冠对手是罗马，目前意甲领头羊。英超对手还包括客场对切尔西，以及主场对阿斯顿维拉——后者的赛季可能正是被热刺激活的。
数据里的乐观信号
对卡里克来说，风险在于情况可能先恶化再好转。但他拒绝了一些悲观的解读，数据里确实有乐观的理由。
- 曼联本赛季射门数联赛最多，场均22.6次，但只打进8球。远射次数遥遥领先，部分解释了射门多的原因。
- 控球率排第四，传球成功率排第二。
- 被射门次数第二少，其中一次是哈兰德在德比中的制胜球，那球还促使职业裁判公司道歉。
- Understat的预期积分模型将曼联排在第6，远高于实际第12的排名。
看数据，他们像一支强队，尽管未必通过肉眼检验。射门多却只进8球，更精准的临门一脚可能改变结果和观感。
还没上场的昂贵拼图
如果热刺尚未从夏窗引援中获益，曼联则还没派上他们最贵的球员。卡洛斯·巴莱巴在客场战平富勒姆时已能坐上替补席。这位7000万英镑的喀麦隆人可能为曼联中场注入一直缺失的活力。曼联也期待从尤里·蒂勒曼斯身上看到更多——他有过展现质量的时刻，而安德烈·桑托斯则没有。他们或许能更好地适应没有卡塞米罗的日子。
多种方式下，曼联能设想球员贡献更多的场景。马库斯·拉什福德回归老特拉福德带来了一些鼓励，但没体现在进球上。本杰明·塞斯科的伤病是他还没在联赛首发的原因。布鲁诺·费尔南德斯在对伊普斯维奇时表现出色，但其他联赛场次没有；历史表明他仍将是产出的保证。一条除了对阵萨巴赫外没有零封的防线，理应能保持一些零封。一些开局平淡的球员，逻辑上会产出更多。
主教练本人或许也是如此。但到目前为止，卡里克还没找到公式，换人也显得太慢。现在的一个复杂情况是，多名球员——包括塞斯科、拉什福德、科比·迈努、努赛尔·马兹拉维和帕特里克·多尔古——要么因伤缺席国际比赛，要么因伤退出。
危险在于，曼联是踉跄着进入一段可能具有决定性的时期，而不是强势冲进去。因为这段赛程本就注定艰难——上赛季后半段受益于周中比赛少的球队，突然遇到密集赛程。而他们已经交出了三场糟糕的表现，包括联赛杯输给布莱顿，以及输给赫尔城和曼城。
对阵两支"城"的麻烦，造就了曼联队史并列最差的英超开局。但现在，他们面对的是本赛季开局最差的球队。总有一方要先松口。
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