江西
1920年，山东曲阜孔府内外气氛紧张。王宝翠即将临产，院墙外却站满了军警，进出人员一律受到查验。产房里是一个新生命，产房外牵动的，却是一个延续两千多年的家族名号。
孔府之所以如此受重视，源头在于孔子及其后裔。自宋代起，孔子嫡长孙一脉长期承袭“衍圣公”爵号，历经朝代更替而未曾中断。到了民国，帝制已经结束，这个封号仍保留着特殊的文化象征。
当时的衍圣公孔令贻，正处在家族传承的关键位置。他的原配早年去世，继配陶氏也没有子女，妾室王宝翠先后生下两个女儿。按照孔府旧制，嫡系继承人必须是男性，这件事便成了整个家族的心病。
偏偏在王宝翠再次怀孕时，孔令贻病情突然恶化。1919年，孔令贻去世，腹中的孩子尚未出生，性别也无法确定。孔府上下不敢大意，民国政府同样密切关注，因为一旦是女儿，延续多年的衍圣公一脉便可能面临继承难题。
有人甚至担心，孔府会不会为了保住香火而做手脚。传闻未必可靠，但当时的防范确实十分严格。王宝翠临产那天，孔府周围有军队守卫，产婆和仆人的提篮、包裹都要检查，山东省长也赶到现场，以免出现意外。
几个时辰过去，产房内终于传出婴儿啼哭。产婆报出的是一个男孩。院子里紧绷的气氛顿时松开，孔府燃放鞭炮，消息很快传遍曲阜。民国政府随后鸣放13响礼炮，以示庆贺。
这个孩子取名孔德成，后来被认定为孔子第七十七代嫡孙。值得一提的是，孔德成出生不久便失去了生母。王宝翠在丈夫去世后承受巨大压力，生产又损伤身体，约半个月后病逝。孩子只能由嫡母陶氏抚养。
孔德成百日时，相关仪式在孔府举行。大总统徐世昌发布命令，确认他承袭第三十二代衍圣公。一个刚出生的孩子，就这样被推到了家族与社会的视线中心。
这份荣耀并没有给他带来普通孩子的生活。孔德成幼年要学习经书、礼仪和祭祀规程，还要在特殊场合代表孔府出面。同龄孩子可以在街巷中奔跑玩耍，他却很早便明白，自己的一举一动都与孔府声望相连。
更大的打击接踵而来。陶氏在他年幼时病逝，孔德成失去了身边最重要的亲人。孔府虽有众多仆役照料，物质生活并不匮乏，但身份越高，真正能够说知心话的人反而越少。
成年之后，他接受了新式教育，也接触到民国时期关于平等、自由和学术研究的观念。孔德成并不否认孔子的思想价值，却开始思考一个问题：祖先的学问，应当靠研究和实践流传，还是只能靠爵号维系？
有人曾劝他：“衍圣公这个名号，是祖宗留下的荣耀。”孔德成的回答很克制：“尊敬祖先，不等于只能守着旧称号生活。”这句话未必是当时的原话，却能反映他后来面对传统身份时的态度。
1935年，国民政府改定孔子后裔的政治身份，孔德成不再以传统爵号行使权力，而改任“大成至圣先师奉祀官”。名号虽有变化，祭祀职责仍然保留。对孔德成而言，这既是制度转折，也是个人生活逐渐脱离旧式贵族框架的开始。
此后，他把更多精力放在儒学研究和教育上。离开衍圣公的旧式权力象征之后，孔德成仍然是孔子后裔，却不再只是一个被供人瞻仰的符号。他讲授经学，整理文献，参与文化活动，试图让传统学问回到学术讨论之中。
2008年，孔德成在台湾去世，享年八十八岁。他出生时，军队守卫产房，礼炮为他鸣响；他离开人世时，那个延续数百年的衍圣公爵号已经成为历史名词。对于他来说，真正伴随一生的，不是那13响礼炮，而是如何在祖先声望与个人选择之间，找到可以立足的位置。
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