北京
纹身曾是摩托车手、水手和一般市井之徒的标志，如今早已变得相当主流，从教师到律师再到世界级外科医生，各行各业的人身上都有纹身。
然而，让身体变成一间全天候开放的艺术画廊，未必符合每个人的口味。但新型墨水可以为纹身增添一定程度的临时性，使其更像夏日时尚单品，而非永久性特征。
这种名为PhotoTat的墨水可以在不同种类的光线照射下，在几乎隐形和鲜艳显色两种状态之间切换。未来，这意味着你可以在商务会议上隐藏纹身，之后再让它显现出来，甚至还可以重写皮肤上的图案。
由科罗拉多大学博尔德分校化学家卡森·布伦斯领导的研究团队开发了三种光敏染料，这些染料被封装在聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）微粒中。PMMA是一种透明塑料，更常见的叫法是有机玻璃。
在普通可见光下，这些染料几乎不可见。然而，用365纳米波长的紫外线照射它们时，它们会迅速被激活，产生鲜艳的蓝色、品红色和黄色。
这三种颜色可以组合出不同的色调和图案。紫外线移除后，颜色会在数小时内逐渐消退，不过明亮的可见光可以让它们消失得更快。
换句话说，同一块纹身皮肤可以在不同时间显示不同的图像。
“PhotoTat就像一个开关。你用紫外线把它打开，但去奶奶家时又可以把它关掉，”布伦斯说。
研究人员通过使用图案化紫外线、模板和投影图像将设计写入PhotoTat来演示这一点。在使用硅胶和切除的猪皮进行的测试中，他们制作出了多色图像，以及那些在普通光下几乎不可见、但在紫外线照射下就会显现的纹身。
这项技术的应用范围不仅仅是为纹身者提供更灵活的“衣柜”。
一个可能的应用是放射治疗。患者可以接受小型永久性纹身，帮助临床医生将放射束对准身体的正确部位。PhotoTat有潜力让这些标记在需要之前一直保持隐藏，直到患者进入诊所才显现，从而减轻永久性治疗印记带来的心理负担。
“它们并不美观，而且会成为创伤经历的永久提醒，”布伦斯说。
“有了PhotoTat，我们可以把非自愿的医疗纹身变成只有你去诊所时医生才能看到的东西，其余时间它都可以隐形。”
研究人员还展示了类似的方法用于标记活检部位，标记在被激活时才会显现。
有一些证据表明，这项基础技术可以在活体人类皮肤中持续存在。在一名人类受试者身上，三个PhotoTat颜色通道在纹身后1.4至2.2年间仍能对光线产生反应并可被重写。
但距离可编程纹身在你当地纹身店普及，还有很长的路要走。
人体实验仅有一名受试者参与，而完整的图案化多色纹身是在硅胶和猪皮上展示的。研究人员还发现，随着皮肤色素沉着加深，纹身会变得更不明显，但在所测试的最深色皮肤模型中仍然可以辨别。
此外，尽管PMMA和相关光致变色材料有医学应用的历史，但PhotoTat的具体配方仍需经过独立的毒性、无菌性和纯度测试，才能考虑广泛使用。
还有一个实际问题：阳光中含有紫外线。在户外，这些墨水会逐渐向中间状态转变，这意味着要让它们完全隐藏，就需要涂抹防晒霜等紫外线防护措施。
尽管如此，这个想法从根本上改变了纹身的性质。
你不再需要选择一个准备背负一生的图案，而是最终可以选择今天想让自己的皮肤展示什么。
这项研究发表在《Matter and Light》期刊上。
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