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天放晴了，棉絮般的云层散开，仿佛睁开了一只眼睛一般，一座小岛出现在湛蓝的海面上。
这是位于澳大利亚大堡礁最南端的珊瑚礁岛——埃利奥特夫人岛。
（埃利奥特夫人岛）
岛上的风景很美。
海浪拍打着礁石，岛上的机场跑道像一条醒目的翡翠色丝带，将深绿色的小岛一分为二。
大海里，海龟和蝠鲼悠闲地起舞，
（埃利奥特夫人岛周围的海龟）
陆地上，林中鸟儿的叫声此起彼伏。
（埃利奥特夫人岛上栖息的海鸟）
谁能想到在一百多年前，这座美丽的小岛距离从世界上消失，就只差了八棵树呢……
1816年，英国船长托马斯乘着“埃利奥特夫人号”登上了这座小岛。这是人类第一次踏足这片土地，在这之前的3000年里，这里一直是海鸟们的天堂。
（画家所绘制的，小岛上的海鸟们）
对当时的人们来说，这座岛最大的财富并不是风景，而是海岛上满地的粪便。
海鸟粪（Guano），是一种由海鸟、蝙蝠或者海豹排泄物与动植物残体混杂而成的一种细颗粒混合物。它拥有极高的氮、磷和钾含量，是一种十分高效的自然肥料。
除此农用之外，海鸟粪中大量的氮、磷也可以被提取出来，用于制作火药。
当年德国探险家亚历山大·冯·洪堡第一次将海鸟粪带回欧洲之后，整个西方世界为之轰动。全世界无数的商人带着劳工登上轮船，驶向大海中每一个无人的岛屿，开采上面的海鸟粪。
（海鸟粪）
埃利奥特夫人岛自然也不例外。
事实上，因为这里被发现得比较晚，岛上的海鸟粪更是多到让商人们“垂涎三尺”。据说当时岛上覆盖着的鸟粪达到两米多深，说这里是黄金岛也不为过。
1863年，昆士兰州政府授予商人杰克·阿斯库纳斯一份正式的采矿（海鸟粪）租约，年租金为300英镑。阿斯库纳斯随即派遣了大量的华工和马来工上岛开采海鸟粪。
为了更有效率地采矿，岛上的树木几乎被砍伐殆尽。
到了1874年，海鸟粪开采作业被叫停了。短短十年间，岛上两万吨海鸟粪被运走，整个海岛的高度被削低了一米，“挖地三尺”用在这里非常贴切。
根据今天的价格来算，这些被挖走的海鸟粪价格达到了3000万美元。
（当时全是宣传海鸟粪的海报）
劳工们走了，他们带走了海鸟粪，留下了一片拆迁工地。岛上光秃秃的，只有一个又一个大坑，看着像月球表面一样。
劳工们还在岛上放了一批山羊。因为这里曾经发生过沉船事故，后来人们想着，在岛上养几头羊，这样就算运输船沉了，至少岛上的羊还能保证人们饿不死。
可羊来了，岛上植物的处境雪上加霜。人类砍了树，山羊吃了草和嫩芽，这下岛上真的“寸草不生”了。
不到10年时间，这座小岛就从海鸟的天堂变成了大海中的荒漠。
（当时岛上已经没有植物了）
幸运的是，一位富有创业精神的飞行员发现了这里。
20世纪60年代，飞行员唐·亚当斯在飞过埃利奥特夫人岛时被岛上的珊瑚礁所吸引，他立刻意识到这座岛的旅游潜力。
他和妻子跟政府部门达成了协议，他们出资在岛上建一座简易机场，政府批给他们一块土地的租赁权，允许他们在上面开旅馆。
（唐·亚当斯夫妇）
很快，亚当斯夫妇在小岛上建了机场，又盖了几栋房子当宾馆。
说是宾馆，其实就是个能遮风挡雨的破屋子而已。房子里没有电，只能点煤油灯，用瓦斯冰箱（不插电，靠加热氨水混和液吸热制冷），洗漱也只能用水箱里有限的淡水。
但唐还是把旅游生意做了起来。每到周末和节假日，他都会开飞机带几名游客来岛上潜水、探索珊瑚礁。
生意也还行，但唐知道，想把生意做大，他必须得修复岛上的植物。
（唐和他的飞机）
亚当斯夫妇刚登上这座岛的时候，岛上就只剩下八棵皮索尼树，其他的都被劳工们砍掉了，一眼能从这头能望到那头。
为了恢复岛上的生态，亚当斯夫妇调查了大堡礁地区其他类似岛屿上的植物，然后把那些植物带到岛上来。比如他们从邓克岛上采集了几颗椰子种到了埃利奥特夫人岛上，这些椰子树到现在还活着呢。
（屹立多年的椰子树）
后来，亚当斯把自己位于赫维湾（澳大利亚城市）的家当成了“试验田”。在他们家后院的苗圃里，亚当斯夫人培育了木麻黄、露兜树和伞树。
等树长成了树苗，他们就把树空运到岛上。
接下来就苦了他们俩的儿子彼得。小小的年纪就得在珊瑚礁上挖洞，种树，然后拎着一桶水到处走，见到一棵树就浇点水……
虽然辛苦了一点，但彼得很怀念那时候的日子。他说他爸爸经常带着他和小伙伴们到岛上玩，他们可以开卡丁车，或者在海边划船。
“那里对我们家来说就像一个避风港。”
（彼得小时候在岛上开卡丁车）
后来亚当斯家离开了这座岛，另一家人又接手了旅馆，也接手了恢复岛屿植被的工作。
过去几十年里，两家人在岛上种植了超过两万棵树。他们在科学家的帮助下，繁育了22种本地的树木、灌木和草本植物。
（岛上奇怪的植物之一）
在他们的努力下，海鸟重新回到了这座岛屿。
白天，楔尾鹱与褐鲣鸟和凤头燕鸥一起翱翔在破碎的波浪上空，寻找着下一顿美餐。
（楔尾鹱）
在陆地上，红尾热带鸟蜷缩在灌木丛中，为它们刚孵出的雏鸟取暖。
（红尾热带鸟）
夕阳西下，地平线上出现了上千道黑色的条纹，那是白冠黑燕鸥结束一天的捕鱼活动后在返回巢穴，它们会在前往餐厅享用晚餐的客人们中间不断穿梭。
（小岛的夕阳）
还有一对白腹海雕，作为岛上唯一一对猛禽，它们捍卫着自己霸主的尊严。
（白腹海雕）
这些海鸟将海洋中的养分带到陆地上，促进了植物的生长。树木则再次提供了保护和筑巢材料，帮助海鸟们繁衍生息。
慢慢地，海鸟重新做回了小岛的主宰。
无论白天还是夜里，它们都在不停地鸣叫着。旅馆的房间里还特意为游客准备了耳塞，帮助客人们隔绝它们夜间的鸣叫声。
负责研究海鸟的研究人员泽拉说，住在这里是一种“幸福的烦恼”：
“是我们来到了它们的领地，我觉得我们才是这里的客人。所以当我听到听到雏鸟们整夜哭闹时，我反而兴奋到睡不着！它们想吵醒我几次都可以！”
（岛上的黄领秧鸡带着雏鸟散步中）
专家表示，这些年来，岛上的鸟类已经取得了“非凡的恢复”。
如今每年约有10万只黑玄燕鸥（黑燕鸥）在岛上筑巢，而在20世纪60年代，只有几千只。
其他海鸟的数量也在增加，另外一些过去不生活在岛上的海鸟如今也开始在这里定居了。
（黑玄燕鸥）
看到这些改变，岛上的人们都十分欣慰。
海鸟研究员泽拉说，岛上生态系统的变化令人鼓舞。
“能在这里工作，亲眼目睹什么是健康的环境，什么是生物多样性的环境，这是一种莫大的荣幸。”
“在如此短暂的时间内，海鸟的回归和植被的恢复都取得了令人难以置信的成就。”
虽然这些小鸟很吵闹，但来到这里的客人们都很愿意被打扰。
“我们热爱这座岛屿，热爱这里的动物，我们永远不希望它再次变得寂静无声。”
ref：
https://www.abc.net.au/news/2026-10-10/guano-mine-rehabilitation-on-lady-elliot-island-birds-return/107138364
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