又来了。内布拉斯加距离终结对前25名球队的30连败只差12分钟,然后一切照旧。
北京时间周六下午,内布拉斯加在主场一度以17比6领先印第安纳。第七名的印第安纳在4分48秒内连得14分,最终以20比17完成逆转。这场失利让内布拉斯加对阵前25名球队的连败纪录扩大到31场。
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自2015年击败密歇根州立大学以来,内布拉斯加再也没有赢过排名前七的对手。马特·鲁尔仍在寻找他在林肯的那场标志性胜利。
从17比6到17比20
这本来会是该项目自2001年击败俄克拉荷马以来最重要的一场胜利——当时那支俄克拉荷马是卫冕全国冠军。一代内布拉斯加球迷从长大到毕业,都没见过这样一场大胜。
周六下午,他们离改变这一切近在咫尺,但结果却无比熟悉。关键时刻的失误让胜负天平倾斜,内布拉斯加在比赛最需要执行力的时候没能做到。
上半场还剩6分42秒时,内布拉斯加拿到球权。他们用一波16档、52码的推进耗尽了这段时间,却在红区边缘停滞。踢球手凯尔·库纳南的40码射门偏出,内布拉斯加空手而归。
那次射门偏出最终成为比分上的分水岭,但内布拉斯加犯下的一系列错误,共同制造了又一场令人心碎的失利。
取得17比6领先后不久,内布拉斯加防守组让印第安纳接球手尼克·马什从身后溜走,完成75码达阵接球。片刻之后,在一次关键的第四档进攻中,内布拉斯加再次漏掉了马什,他无人盯防,接球完成达阵——那记达阵最终成为制胜分。
与此同时,进攻组在取得11分领先后彻底冷却。在最后一次进攻之前,内布拉斯加19档进攻只推进了60码。
十年一胜的漫长等待
内布拉斯加上一次击败排名前25的对手,已经是10年多以前的事了——2016年9月17日。
那场比赛,内布拉斯加在一场惊险对决中以35比32击败排名第22的俄勒冈,小汤米·阿姆斯特朗扮演了英雄角色。不必深究那支俄勒冈队成色如何,因为当一支球队像内布拉斯加这样极少赢下这类比赛时,任何一场对前25的胜利都是好胜利。
这段对前25名球队的不胜纪录跨越了四位教练,可以追溯到迈克·莱利时代末期。斯科特·弗罗斯特——那位被寄予厚望、本该带领内布拉斯加重回荣耀的宠儿——没能终结它。米基·约瑟夫作为临时主帅也没能终结它。马特·鲁尔至今同样未能做到。
到了这个地步,内布拉斯加面对前25名球队时的挣扎几乎显得超自然。就好像这个项目在重大比赛中天生就无法收尾。
本赛季内布拉斯加应该还有几次终结干旱的机会。接下来是客场挑战俄勒冈,而赛季最后两周,他们将面对俄亥俄州立和爱荷华。
内布拉斯加能把这只排名的心魔从背上甩掉吗,还是连败会一直延续下去?
鲁尔自己的难题
内布拉斯加不仅有长期的前25难题,他们的教练也有。鲁尔近来对阵排名对手时同样鲜有成功,这可以追溯到他执教贝勒大学时期。
在执教生涯的134场比赛中,鲁尔只赢过两场对阵前25名球队的比赛。两场都发生在他执教天普大学期间,最近的一场是10年前对阵排名第20的海军学院。
另一个近来困扰鲁尔的问题是输掉胶着比赛——这个问题在对阵印第安纳时再次浮现。鲁尔在内布拉斯加执教期间,分差在4分或以内的比赛战绩为2胜9负,而内布拉斯加已经连续输掉8场分差在3分或以内的主场比赛。
不知出于什么原因,当重大比赛进入白热化,马特·鲁尔的球队往往功亏一篑。如果鲁尔和内布拉斯加想要再上一个台阶,这一点必须尽快改变。
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