四川
2002年姚明加盟火箭之前，NBA在中国只是一个“小众”的联赛，观看电视的大多数群体并不关注NBA，只是一个篮球联赛。他来了之后，联盟每年从中国市场净赚约1.5亿美元，增加了3.7亿观众。火箭队一个普通角色球员海耶斯，因为站在姚明身边，在中国获得的知名度超过了他整个NBA生涯的总和。更魔幻的是，因为姚明，无数中国球迷一度真心认为火箭是联盟强队。
2002年11月，姚明在火箭的第一场常规赛，中国共有602万人观看了清晨的直播，当晚重播又吸引了613万人。一场普通得不能再普通的常规赛，中国的电视观众数量几乎是美国本土的十倍。
更夸张的是数据对比。美国一场周末的NBA重头比赛，大约有110万户家庭收看，已经算是相当不错的成绩。而姚明加盟火箭仅仅一个多月后，火箭对阵当时联盟战绩最差的骑士队——一支毫无看点的鱼腩球队——在中国的收视竟然高达550万观众，重播又吸引了1150万。
要知道在姚明之前，NBA只是年轻人之间追捧的联赛，但是姚明的出现，让NBA成为了国内全年龄段关注的体育赛事。
央视在姚明巅峰时期，有火箭队参加的比赛平均收视率都在1%左右，2007-2008赛季达到了1.62%。央视体育频道能超过1.0收视率的节目屈指可数，而火箭队的平均值都超过了1.0。
NBA官方统计，从姚明加入NBA到退役，联盟一共增加了3.7亿名观众。
姚明在NBA打球期间，联盟平均每年能从中国市场赚取大约1.5亿美元，这个数字接近联盟当时年收入的5%。
火箭队是最大的直接受益者。2010年，火箭队的收入已跃升到1.53亿美元，市值为4.43亿美元，排名全联盟第五。火箭前老板亚历山大在1993年买下球队时只花了8500万美元，14年后火箭价值涨到12亿美元，亚历山大一跃成为NBA老板中排名第九的富翁。亚历山大自己说过一句大实话：“这一切都要感谢姚明，正是火箭在2003年‘摇’到了姚明这座中国金矿。”
姚明对中国市场的真正“统治力”，体现在一个其他地方都看不到的现象上：火箭队的每一个角色球员，都在中国获得了远超其实际水平的知名度。
这些角色球员也纷纷拿到了中国品牌的代言合同。巴蒂尔在2006年就成了匹克的代言人，匹克当时签约代言人的策略简单直接：首先考虑NBA大牌球星，其次就是姚明的队友。斯科拉和弗朗西斯签约安踏，海耶斯归属李宁，阿泰斯特签约匹克。
甚至连被NBA淘汰的前火箭球员，也能因为“曾经和姚明做过队友”而迅速得到加盟CBA的“再就业”机会。邦奇·威尔斯因为在NBA打不上球，决定来中国打球，立刻获得了远超其实力的关注度。有球迷回忆，2008年火箭22连胜期间，“连女生都知道火箭队的战绩”。
这是姚明效应中最微妙、也最真实的一部分。
2001-02赛季，火箭队的战绩是28胜54负，联盟垫底级别的球队。姚明到来之后，火箭迅速成为季后赛常客，但从未真正进入过争冠行列。最好的成绩是2009年打入西部半决赛，姚明在第二轮对阵湖人时因伤倒下，火箭最终抢七落败。
但中国球迷对火箭的认知，和火箭的实际实力之间存在一个巨大的偏差。因为火箭的比赛在中国被转播得太多、被讨论得太多，球迷对每一场比赛的胜负、每一个球员的表现都投入了真实的情感。这种投入感，让很多人产生了一种错觉：火箭是一支强队。
有评论员当时就点出了这种认知偏差：“从火箭这窗口看NBA，从姚明那窗口看火箭，让我们产生了很多错觉，姚明成了NBA第一中锋，有姚在，火箭的内线超级强大……”这种“过度吹嘘”被指为一种普遍现象。
这种错觉在2008年火箭22连胜期间达到了顶峰。22连胜确实是一项了不起的成就，但那支火箭的核心是姚明和麦迪，角色球员的实力远不如同期的小牛、马刺和湖人。毕竟火箭队经理态度很明确，球队首要任务是挣钱，不是夺冠。
姚明退役后，一切数据都在印证同一个结论。
央视转播火箭比赛的收视率从姚明巅峰时期的1.0左右，在他退役后直接跌到了0.6-0.7，门户网站NBA板块的日均点击率同比下降约10%。2011年圣诞大战，央视收视率只有惨淡的0.1。有专家测算，姚明缺阵期间，NBA从中国市场获得的收益至少减少57%。
当然，NBA并没有因为姚明退役而失去中国市场。萧华说过一句很准确的话：“姚明只是打开了一扇窗。”但打开这扇窗的人，和后来走进这扇窗的人，意义完全不同。
你觉得如果当年没有姚明，NBA在中国会是什么样子？评论区聊聊。
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