2012年,湖南永州宁远县天堂镇岭脚村,百岁老人严金花坐在自家屋檐下,接过有关部门送来的补助。几个重孙围在身旁,老人神情平静,村里人却很少知道,她这份安稳生活,是从抗日战场上拼回来的。
严金花出生于1912年,原籍河南漯河。她的家族祖上来自山东,经过逃荒辗转,才在漯河扎下根。到她年幼时,银家已经有四十多人,家中长辈还会一些拳脚功夫。严金花自小跟着祖父练武,刀枪棍棒、徒手格斗,都学过一些。
那时没人想到,这些本领有一天会成为她活下去、报血仇的依靠。
1938年8月12日,日军飞机轰炸漯河。九架飞机出现在火车站上空,炸弹落向车站附近和居民区。许多百姓慌忙躲进西边的茭白地,却被空中的日军发现,随后遭到投弹袭击,造成两百多人死亡,这起惨案后来被称为茭白坑惨案。
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当天,银家正在商量是否继续逃难。爆炸声传来后,众人立即收拾东西出门。严金花扶着祖父刚走到院外,日军飞机又向附近房屋投下炸弹。冲击波将她掀翻,她撞在墙上,当场昏迷。
醒来时,眼前已经换了人间。
祖父死了,家中老幼也大多遇难。此后几次日军扫荡,银家这个曾经四十多人的大家族,最终只剩下严金花一人。她既失去了亲人,也失去了房屋,只能在战乱中颠沛流离。
她后来回忆说:“地上到处都是死人,有的人被炸到树上,根本认不出模样。”
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这场灾难并非孤例。当地还有百姓一家七口只剩一人,有的整户遇难。对严金花而言,抗日不再只是报纸上的大事,而是祖父、父母和亲族的性命,是一笔无法抹去的血债。
1939年,长沙战事日趋紧张,湖南各地张贴征兵告示。二十多岁的严金花来到征兵处。负责人见她身形瘦削,便认为女子不适合上战场。严金花没有退让,只说:“打日军还分男女吗?你找个人来比一场,我赢了就让我参军。”
现场有人与她较量。一个身材高大的男子刚上前,便被她一脚扫倒。征兵人员这才知道,这个看似普通的女子,从小练武,身上还背着灭门之痛。
严金花被编入战斗部队,接受射击、刺杀和野外作战训练。第一次长沙会战期间,中国军队依托新墙河、汨罗江等水系迟滞日军,并利用山林地形展开袭扰。严金花带领战斗班埋伏在长沙周边,挖工事、拆铁路、埋设障碍,样样冲在前面。
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她并非只凭一腔仇恨作战。战场上的女兵,必须和男兵一样背负武器,忍受急行军,还要在炮火下判断方向。严金花熟悉拳脚,却没有把武术当成取胜的办法,而是把它作为近距离搏杀时的最后依靠。
1941年9月,第二次长沙会战爆发。日军在飞机和炮火掩护下强渡新墙河,向长沙方向推进。严金花所在部队奉命部署在浏阳河一带,为增援部队争取时间。
阵地刚刚设好,日军便发动攻击。双方近距离交火,中国守军伤亡迅速增加。严金花夺过战友留下的机枪,打完弹药后又换用手枪,连续射击。由于弹药库被炮火摧毁,她打空十个弹夹,只能奉命撤离。
撤退途中,她和几名战友被日军包围。日军企图活捉这名女兵,严金花利用山坡地形迎敌。一名日军冲到近前,她侧身避开,借力将对方踢下山坡。随后,她用刺刀与敌人搏斗,接连击毙数名日军,直到迫击炮弹在身边爆炸,将她掀倒。
增援部队赶到后,严金花才被抬下阵地。她的手臂布满刀伤、枪伤,关节严重脱臼,经过三天三夜抢救才苏醒。伤势稍有好转,她又回到部队。战争没有给她留下完整的手臂,却没有改变她继续作战的决心。
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1945年8月15日,日本宣布无条件投降。严金花终于脱下军装。她后来与湖南战士周榜辉结为夫妻,随丈夫回到宁远岭脚村。由于家中亲人尽失,她把那里当成了新的归宿,过起少有人知的乡村生活。
几十年里,严金花很少主动提及往事。直到二十世纪八十年代,她因手臂旧伤到医院就诊,医生看到身上的弹痕与刀伤,产生了疑问。警方随后前来核实身份,她只得拿出珍藏多年的抗战证件。证件一经查看,来人当场向她敬礼,她的真实经历才重新被当地人知晓。
有关方面曾提出为她补办抗战老兵待遇,严金花却没有马上接受。她说:“国家还要建设,钱不能花在我这个老太婆身上。”这句话并不华丽,却符合她一贯的性格:参军时不肯退,受伤后不肯躲,晚年也不愿把自己的功劳说得过重。
2012年,她一百岁;2021年,她走完了109年人生。那个曾在漯河灾难中失去家族的女孩,最终在湖南山村安静度过晚年。她手臂上的伤痕,记录着个人命运,也记录着一个时代留在普通人身上的深深印记。
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