江西
阳谷县，武大郎出殡那天，团头何九叔站在人群里烧纸，手上却藏着两块骨头和十两银子。这两样东西，后来成了武松追查兄长死因的关键，也把何九叔推到了西门庆的对立面。
表面看，他似乎胆子不小。西门庆在县里有钱有势，和知县交情深厚，连王婆都知道此人不好招惹。何九叔收了西门庆的钱，却没有替他把事情彻底遮住，反而在武松找来时交出证物。
但细看原著，何九叔并不是突然变得勇敢。他所做的一切，几乎都围绕一个念头：既不能得罪西门庆，也不能让自己变成命案同犯。
何九叔的身份很特别。他是阳谷县的团头，负责办理丧葬事务，同时承担验尸、判断死因等差事。普通百姓或许可以装聋作哑，仵作却不能随便对尸体下结论。一旦明知中毒仍故意隐瞒，事情败露后，收钱遮掩的人很可能被视为帮凶。
西门庆正是看准了这一点，才拿出十两银子，让他去收殓武大郎。西门庆的想法很简单：有钱就能摆平。何九叔却明白，钱可以收，责任不能担。
他到了现场，发现潘金莲哭得不对劲，又掀开尸体查看，很快察觉武大郎并非正常病死。原著写他惊叫倒地，甚至口中喷血。这个动作看似夸张，实际却是一种自保。
他不能公开说“这是毒死的”，那样等于当场撕破脸；也不能亲自完成验尸，否则日后难以推脱。于是他借口中邪，把事情交给手下，并特意吩咐：“我去不得，你们只管办理。”
这句话很要紧。它让何九叔暂时避开了直接验尸的责任，也使他没有继续收取丧葬钱财。至于西门庆给的十两银子，他一直留着，没有花用。银子既是烫手之物，也可能成为指向西门庆的证据。
有意思的是，何九叔并没有立刻把真相告诉官府。他知道，单凭自己的话，未必能扳倒西门庆。县令若有意偏袒，自己一个团头上堂作证，极可能先遭到报复。
所以，他采取了更稳妥的办法。
武大郎火化时，何九叔再次来到现场，装作替欠下的炊饼钱烧纸。他趁人不备，留下两块遗骨，随后用水试验，发现骨头变得酥黑。按照小说中的说法，这正是中毒留下的迹象。
到了这一步，他手里便有了三层保障：没有亲自主持验尸，没有花掉西门庆的银子，还有武大郎骨头作为物证。换句话说，他不是要替武松冲锋，而是在给自己留退路。
何九叔也清楚武松是什么人。武松曾在景阳冈打虎，做都头后又屡次显出强悍性格。更重要的是，武大郎从小把弟弟带大，两人的感情远非普通兄弟可比。
他大概早已料到，武松一旦知道兄长死得蹊跷，绝不会轻易作罢。于是他面对的是两种风险：继续替西门庆隐瞒，可能被武松追究；现在交出证物，则可能遭西门庆报复。
何九叔的选择，是押武松会迅速行动。
事实证明，他押对了。武松回到阳谷县后，很快找上何九叔。何九叔拿出银子和骨殖，说道：“银子一文未动，骨头也是暗中留下的。”武松要的正是这两样东西，而不是一句空口无凭的辩解。
不过，何九叔只证明武大郎死于中毒，并没有直接指认西门庆和潘金莲。这样做同样谨慎。他把自己知道的说清楚，把不知道的留在原处，既提供了关键证据，也没有把全部责任揽到自己身上。
武松带着何九叔和郓哥去县衙告状，知县却以证据不足驳回。此时何九叔仍没有离开，因为武松把两名证人留在身边，吃住都有人照看。对他来说，这反而是最安全的安排。
西门庆忙着疏通官府，未必有机会立即下手；而武松若被逼急，事情很快便会出现转折。何九叔看得明白，阳谷县的知县可以偏袒，却未必敢为一桩命案彻底承担责任。西门庆再有势力，也不等于能控制所有后果。
随后发生的一切极快。武松自行审问潘金莲和王婆，替兄长报仇，又赶到狮子楼杀死西门庆。西门庆一死，何九叔收钱却未办事的危险，也随之大幅减轻。
因此，何九叔并非不怕西门庆。他怕得很，所以才把每一步都算得小心。他没有选择正面对抗，而是利用仵作身份、保留证物、避开责任，再借武松的力量完成自保。
在这桩案子里，郓哥靠的是知情，武松靠的是行动，何九叔靠的则是分寸。小人物没有硬碰硬的本钱，只能在缝隙中留下证据，等那个真正敢把事情闹大的人出现。
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