北京
月球表面有一个大洞，宽约300英尺，深约150英尺。它叫马里乌斯山坑（Marius Hill Pit），像一只朝天张开的眼睛，被轨道卫星拍了个正着。过去，科学家只能从轨道上远远观察它。现在，NASA决定派人下去看个究竟——不是宇航员，是一台月球车。
这个洞之所以让科学家兴奋，是因为它可能不是普通的陨石坑。他们怀疑，这是一处"天窗"——地下熔岩管顶部塌陷后形成的圆形开口。如果猜测成立，这个洞就是通往月球地下世界的入口。
从轨道到地面，这次要动真格
NASA选中了一项名为GIMLI的任务，全称是"马里乌斯月坑地球物理仪器调查"。行星科学研究所的科学家们将为一台月球车配备多种专用仪器，让它从月球表面展开探测。
这些仪器包括：
- 探地雷达，用于穿透地表探测地下结构
- 地震探测器，用于感知地下震动
- 重力仪，用于测量重力场强度
- 摄像头，用于拍摄坑洞暴露部分的图像
大部分仪器将由Honeybee Robotics公司制造。整个项目通过NASA的"月球表面载荷与研究调查"计划获得资助，航天器则来自NASA"商业月球载荷服务"计划中的一家私营公司。
GIMLI的核心目标只有一个：确认这个洞是否通向一个更大的洞穴。
为什么一个洞值得这么大动干戈
行星科学研究所高级科学家、GIMLI项目副首席研究员Gareth Morgan在一份声明中说："确认一条规模可观的熔岩管，将让我们深入了解月球上的火山活动是如何运作的。"
马里乌斯山坑附近区域有着丰富的火山活动历史。据行星科学研究所发布的消息，那里有暴露的月壤层和熔岩流。研究这些岩层，可以揭示熔岩曾经如何在月球表面流动。
但月球地下结构的吸引力不止于地质研究。月球表面几乎没有大气层，持续遭受辐射轰击。地下空间能提供天然屏障，抵御太阳和宇宙射线，温度也更可控。如果人类要在月球上长期驻留，这些地下洞穴可能是理想的庇护所，甚至可以作为月球基地的选址。
在此之前，这个洞只被从轨道上调查过。GIMLI要做的，是第一次从地面去探测它。一台月球车，几件仪器，一个300英尺宽的洞口——答案可能就藏在下面。
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