北京
根据NASA与美国国家冰雪数据中心（NSIDC）的数据，南极海冰很可能已于2026年9月14日达到年度最大覆盖面积。当天，海冰覆盖面积估计为1759万平方公里（约679万平方英里），在卫星观测记录中排名第三低。
2026年9月14日南极海冰分布图（白色区域为海冰），黄色线条标出1981至2010年的中位数范围。
图源：NASA地球观测站 / Michala Garrison
为什么南极海冰和北极很不一样
北极是一片被陆地环绕的海洋，而南极则恰好相反，它是一块被海洋包围的巨大大陆。正因为这种地理格局，南极海冰在冬季有更广阔的空间向外扩展；但与此同时，海冰也会延伸到气温较高的纬度，导致夏季融化得更多。南极海冰通常在南半球冬季将尽的9月前后达到峰值，并在次年2月退缩至全年最小值。
观测中，科学家把海冰浓度达到15%及以上的区域视为“有冰覆盖”，这是卫星数据中常用的判定阈值；这些区域的总面积，就是所谓的“海冰范围”（sea ice extent）。NASA还制作了1990年至2026年间每年9月（最大值附近）与次年2月（最小值附近）的平均海冰浓度对比图：不透明的白色代表海冰浓度最高的区域，深蓝色则代表开阔水域。
从纪录高位到纪录低位
1979年至2014年间，南极海冰总面积平均每十年增长约1%。不过，这种增长是否意味着真正的长期变化尚不确定，因为南极周边海冰面积的年际波动本来就很大。2012年至2014年连续三年，卫星观测到冬季海冰范围刷新历史最高纪录，而同一时期，北极海冰正处于急剧减少之中。
这一上升势头在2015年戛然而止，2016年起南极周围海冰开始显著减少。此后虽有个别年份出现小幅回升，但总体上，南极海冰覆盖面积大体上持续低于常年水平。2023年同时出现了有记录以来最低的年度最小值和最低的年度最大值。科学家将继续逐年观测，以判断这种下降究竟是长期变化的一部分，还是统计意义上的正常波动。
南极海冰范围折线图，蓝色虚线为1981至2010年平均值，橙色为2023年（最低最小值与最低最大值同时出现的年份），红色为2026年。
图源：NASA地球观测站
微波卫星如何“看穿”云层
要测定海冰范围，科学家主要依靠搭载被动微波传感器的卫星，这些传感器测量的是地球自然发出的微波能量。海冰发出的微波能量比开阔水面更多，因此在微波图像中格外显眼。由于微波可以穿透云层，卫星不论天气如何，都能对海冰进行持续观测。
这条观测记录始于1978年末，最初由NASA的Nimbus-7卫星采集数据；1987年起，美国国防气象卫星计划（DMSP）系列卫星接棒；2002至2011年间，则由NASA的Aqua卫星继续观测。2025年起，科学家又开始使用日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）GCOM-W卫星的观测数据。
参考
https://science.nasa.gov/earth/earth-observatory/antarctic-sea-ice-grows-to-its-2026-maximum/
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