全世界翼展最大的飞机 Stratolaunch “同温层发射 ”于2026年10月2日从美国加利福尼亚州莫哈韦航空航天港起飞,当日进行了两次飞行。该机在停飞五个月后恢复飞行活动,对于保持飞行员的飞行技能以及为该飞机在美国高超音速测试项目中的特殊任务做好准备至关重要。
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恢复飞行的“同温层发射”。
昵称“Roc”的“同温层发射”在恢复飞行后的两次飞行任务分别持续了52分钟和40分钟,机翼下未携带任何实验飞行器。飞行目的是为了训练机组人员并更新操作规程。虽然此次飞行并未涉及高速测试,但这些活动有助于保持该平台的性能,使其在先进航空航天技术的发展中发挥重要作用。
“同温层发射”的翼展约117.35米,超过了人类以往建造的任何其他飞机,而其采用的双机身、中央机翼外挂载荷气动布局,更使其显得与众不同。为了驱动这架飞机,使用了六台普惠PW4056发动机,这些发动机最初被用于波音747飞机。该项目由微软联合创始人保罗·艾伦构思,最初的目标是利用空中平台发射火箭,将卫星送入轨道。艾伦于2018年去世后,该项目继续进行,“同温层发射”于2019年4月首飞。随后,Stratolaunch公司将该飞行器的用途转向支持高超音速飞行器的研发和测试。
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“同温层发射”采用独特的双机身气动布局,该机的很多分系统都来自波音747客机,例如该机的发动机、起落架等都是直接沿用自退役的波音747客机。
该机的载荷包括Talon-A,这是一款自主可重复使用的实验飞行器,设计飞行速度超过5马赫(五倍音速)。该飞行器由“同温层发射”的机翼挂架挂载,可在飞行高空释放,开始其实验任务。飞行结束后,计划回收该飞行器并进行准备,以开展新的测试活动,从而收集空气动力学、推进系统以及极端条件下的系统性能数据。
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在机翼中央挂架挂载Talon-A无人机的“同温层发射”。
2026年7月,Stratolaunch公司宣布其Talon-A项目已成功完成十次高超音速飞行,突破了里程碑。该公司还一直在扩建基础设施,以提高任务频率。9月30日,Stratolaunch宣布购置一架波音777-200ER飞机,该飞机将进行改装,用于运输和发射实验性飞行器,改装工作预计将于2027年完成。据该公司称,新平台可使机队总发射能力提升35%。
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正在降落的“同温层发射”,其经过加强的机翼中央挂架格外明显。
增加飞机数量表明,Stratolaunch公司的目标远不止于运营一架超大型飞机。该公司的目的是建立一个能够开展更多飞行实验的体系,从而减少依赖传统发射方式的研究项目所面临的时间和可用性限制。在这种情况下,“同温层发射”仍将是一个专用平台,而该公司机队的扩充则可能为高超音速项目的下一阶段提供更大的灵活性。
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