四川
在大型运输机领域，有一款机型彻底打破了战略运输机和战术运输机之间的壁垒，它既拥有重型战略运输机强大的载重与跨洋飞行能力，又具备前线野战跑道短距起降的本事，这就是大名鼎鼎的 C‑17“环球霸王Ⅲ”，也是过去几十年美军实现“全球到达”战略最重要的空中重器。
早在上世纪八十年代，美国空军启动 C‑X 运输机项目，目的是替换老旧的 C‑141 运输机。当时美军面临一个非常棘手的难题：大型战略运输机载重强，但是只能在大型正规机场起降，装备运送到后方机场之后，还得再依靠战术运输机转运到前线；而像 C‑130 这类战术运输机可以落地简易机场，却没有办法运送主战坦克这类重型装备，整套投送流程繁琐，反应速度慢。美军迫切希望得到一款一机两用的运输机，重型装备可以一步直接送到前线，省去中间转运环节，麦道公司最终拿下了这份订单，这就是 C‑17 的由来 。
C‑17 于 1991 年完成原型机首飞，历经大量测试与改进之后正式交付美军，后续麦道被波音收购，这款运输机也就归入波音旗下。这款运输机命名为“环球霸王Ⅲ”，是延续道格拉斯早年两款运输机的命名，很多军迷第一次看到这个名字都会好奇为什么直接跳到第三代。该机机长 53 米，翼展 51.7 米，最大起飞重量约 265 吨，体型庞大，却拥有让人惊叹的短距起降能力，这也是它最核心的黑科技所在。
整机搭载四台普惠 F117 涡扇发动机，单台推力接近 18 吨，配合独有的外吹式襟翼设计，发动机喷出的气流吹过后缘襟翼，低速状态下依旧可以获得巨大升力。再加上强大的反推系统，落地之后发动机气流可以向前偏转，大幅缩短滑跑距离，就算是沙石、泥土铺设的简易野战跑道，这架上百吨重的巨型飞机也能够顺利降落，甚至在狭小的前线机场不需要牵引车，依靠反推就可以完成原地掉头，调度十分灵活，这项能力在实战当中价值极高。
宽大的货舱是 C‑17 战斗力的根本保障。它的货舱长约 27 米，内部宽 5.5 米，最大载重可达 77.5 吨，美军的 M1 主战坦克、步兵战车、大型卡车、直升机都可以直接开进货舱，不用拆分拆解。货舱地板可以快速切换滚轮模式，标准军用货盘能够快速装卸，既可以运送重型装备，也可以搭载伞兵、大量步兵，还能够改装成为医疗转运平台，用来运送伤员，任务切换速度非常快。它可以一次性空投上百名全副武装伞兵，也能够执行重型装备空投任务，在大规模空降作战当中扮演着关键角色。
服役之后，C‑17 大量投入实战与人道救援行动。科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争当中，大量的美军重型装备依靠 C‑17 直接投送到战区机场，大幅缩短了部队部署的时间。在各类地震、重大灾害救援任务中，C‑17 多次运送救灾物资、医疗设备，奔赴灾区开展人道主义救援。当年喀布尔撤离行动中，一架 C‑17 紧急搭载大量平民起飞，也创下这款运输机载人的惊人记录，让全世界看到这款运输机强大的运载潜力。
不过这款传奇运输机也有自己的故事与短板。整个研发阶段一路坎坷，成本不断上涨，早期测试阶段还出现过机翼测试断裂等重大问题，项目一度饱受争议。历经重重难关，它才打磨成如今成熟可靠的主力运输机。整条生产线一共制造了 279 架，在 2015 年正式关闭生产线，之后不再生产全新的 C‑17，各国想要新增机队，只能寻找二手翻新机型。同时，喷气式重型运输机造价、日常维护成本都十分高昂，并不是所有国家都有能力大批量装备，全球采购这款运输机的国家并不算多 。
在全球大型运输机的赛道上，C‑17 开创了“战略战术一体化运输机”的发展思路，重新定义了现代空中投送的标准。它没有 C‑5“银河”那样极致的载重能力，但是综合使用灵活性、部署效率反而更适合大量日常任务。时至今日，大量 C‑17 依旧活跃在全球各地，只要有美军海外部署、大规模撤侨或者跨国救援任务，几乎都能看到“环球霸王Ⅲ”庞大的身影。
一款成功的军用运输机，比拼的不只是纸面的最大载重，更是能不能把重型装备快速送到最需要的地方。C‑17 用几十年的服役生涯证明，兼顾战略运力和前线野战起降能力，才是现代大型运输机非常重要的发展方向。
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