江西
老汉没有大声争吵，只走到两名士兵面前，说了一句：“给我个面子，把人放了吧。”
这句话听着平常，分量却不轻。两名士兵认得老汉，也知道他的外甥正在马家军中任班长，自己正是那名班长手下的人。更要紧的是，他们到村里是为了征粮，得罪当地富户，后面的差事恐怕也不好办。
两人互相看了一眼，最终没有再为难龚兴贵，翻身上马进村征粮。老汉趁这个机会把龚兴贵带到隐蔽处，催他赶紧离开。可龚兴贵没有动，他还在等一个人——战友刘生标。
那时的龚兴贵，刚从病中缓过来，脸色灰白，身上没有多少力气。此前，他和刘生标在战斗中与部队失散，为躲避搜捕，只能沿着人烟稀少的地方前进。白天酷热，夜里寒冷，口渴和饥饿轮番折磨着两人。
有一段路，他们甚至不敢靠近村庄。谁也不知道哪户人家会通风报信，哪条路上会突然出现搜捕队。两个人身上的衣服越来越破，脚底磨出了血泡，仍然相互搀扶着向前走。
走出荒僻地带后，龚兴贵染上风寒，身体很快垮了下来。刘生标没有把他丢下，而是一路背着他，找到这座破庙。为了弄到药和食物，刘生标几次冒险进入村庄，向乡亲们求助。
药材难找，他便按照一位老乡提供的土办法熬药。龚兴贵喝下几碗后，病情总算有了起色，只是身体亏空得厉害，连站稳都很困难。刘生标见近处已经讨不到吃的，便决定走远一些，多找些粮食回来。
偏偏就在这个时候，两名骑兵经过破庙。龚兴贵听见马蹄声，想躲已经来不及了。士兵搜遍他全身，没有发现粮食和财物，恼怒之下便要把他带走。对他们来说，一个病弱的陌生人，既不能交差，也没有油水可捞，生死似乎只在一念之间。
老汉一直留意着破庙里的动静。他看出龚兴贵和刘生标身份不寻常，却没有立即声张。等士兵准备动手时，他才出面阻拦。这个举动并非没有风险，毕竟替一个红军说话，稍有不慎就可能惹祸上身。
老汉救下龚兴贵后，再次劝道：“你已经被他们看见了，不能继续等，赶紧走。”
龚兴贵却回答：“刘生标还没回来，我得等他。”
这份坚持，不是意气用事。刘生标曾经背着病重的他穿过荒路，也曾为了几碗药冒险进村。两个人从枪火和饥寒中走出来，早已不是普通的同乡关系，而是把性命交给过对方的战友。
可是，太阳逐渐西斜，刘生标仍然没有出现。龚兴贵明白，破庙的位置已经暴露，马家军随时可能折返回来。继续留下，等来的或许不是战友，而是第二次搜捕。经过反复权衡，他只得离开，独自向兰州方向寻找部队。
这一路并不顺利。行走多日后，龚兴贵遇到一批被押往兰州的红军战士。双方很快认出了彼此，但谁也没有直接喊出他的身份。押送队伍中的军官在场，稍有暴露，所有人都可能受到牵连。
几名战友对军官说，他只是途中遇到的老乡，希望能让他跟着队伍走。军官同意了，却没有给他俘虏的口粮。几位战友便从自己的饭里匀出一部分，悄悄递给龚兴贵。
粮食不多，却救了他的命。
相处之后，龚兴贵得知，这些战友并没有放弃与组织联系，正准备寻找机会脱身。他提出留下来帮忙，却没有得到批准。组织认为，他尚未暴露身份，应当先行脱离险境，不能为了营救战友把所有人置于更大风险中。
命令传来后，龚兴贵很不舍，但还是服从安排。身体恢复一些后，他继续寻找失散部队。经历一百多天的辗转和躲避，他终于抵达援西军司令部驻地，重新回到队伍中。
原以为此生再难见到刘生标，龚兴贵却在驻地意外发现了熟悉的身影。原来那天刘生标走得太远，返回途中迷了路，始终没能找到破庙。后来他也经历了多次险境，最终辗转回到了部队。
两人见面时，先是相互打量，随后紧紧抱在一起。刘生标问：“你是怎么活下来的？”龚兴贵说起破庙和老汉，刘生标才知道，自己的战友曾与死门关擦肩而过。
新中国成立后，龚兴贵继续在部队工作，1955年被授予大校军衔。刘生标则转到国家物资储备系统任职。多年以后，龚兴贵专程寻找当年救命的老汉，才得知老汉曾因出手相救遭到报复，长期躲避，直到局势稳定后才回到故乡。两位老人再次见面时，那座破庙、那句“给我个面子”，以及失散后重新相逢的战友情，都被一一说起。
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