北京
记者Pablo Torre确认，他正在调查76人队球星勒布朗·詹姆斯使用带有Fanatics品牌标识的公司直升机、往返纽约与费城/新泽西之间的代言运作机制。
这条线索最初由Front Office Sports的Daniel Roberts和Colin Salao报道。报道披露，詹姆斯并未自掏腰包支付这些频繁飞行的费用，相关行程是通过一份航空条款提供的——该条款写进了詹姆斯在2024年1月与Michael Rubin旗下体育用品巨头Fanatics签下的多年球星卡及纪念品协议中。
在Front Office Sports举办的Tuned In直播活动上，主持人正是记者Daniel Roberts。Torre对Roberts说，他一直在关注这件事，并且承认自己有点“竞争心态”。
“是的，那是个故事。我赞赏你们盯住了这件事。这也是我当然一直在关注的事情。”Torre对Roberts说，“我知道那个Fanatics的标志。我看到了。我还有点生气，因为不是我第一个拿到这条料。具体到这件事，我要说我们非常感兴趣，我们当然在查所有可能的路径；这既是一个好故事，也是联盟会感兴趣的事。顺便说一句，它可能不是后者，但作为商业故事，它看起来确实是前者。”
Torre还透露，联盟其他球队的老板正在主动把这件事推给他。
“我们也在收到NBA老板们的线索，他们发来你的报道，问‘这是什么？’”Torre对Roberts说，“因为现在在亿万富翁中间，我似乎成了某种问责的杠杆，这算是个有趣的剧情反转。”
Torre的调查播客Pablo Torre Finds Out此前曾因揭露洛杉矶快船队涉嫌规避工资帽的指控而获得普利策奖。
詹姆斯的一位发言人向Front Office Sports表示：“我们近三年前与Fanatics签的协议包含使用其公司航空的权限。这是他们与最大牌运动员的许多协议中都有的一个条款，我们感谢他们的合作，因为勒布朗在纽约和费城之间分配时间。”
飞行记录显示，这架印有Fanatics品牌标识的莱奥纳多AW139直升机，仅10月初就在纽约与费城东北机场之间往返了十余次。每一趟单程包机费用估计在4000至10000美元之间，把原本90分钟到两小时的车程缩短为30分钟飞行。
这项福利早在詹姆斯7月与费城签下两年800万美元合同之前就已存在。按照这份合同，他本赛季将拿到职业生涯最低的387万美元薪水。
竞争对手球队的老板们正在质疑：一个与球队所有权关系密切的企业赞助商——比如76人前联合老板Michael Rubin——是否提供了竞争优势，或者构成了未经授权的球队福利。
詹姆斯通过大量代言补充自己较低的NBA薪水，包括Fanatics，以及近期报道的与预测市场平台Polymarket每年1500万美元的合作。
在Tuned In活动上，Roberts和Torre都提到，这些交易会让观察者立刻联想到规避工资帽。尤其是在Dennis Robertson被指为快船队向科怀·伦纳德提供的福利中，包含了一架球队支付的直升机，用于圣地亚哥与洛杉矶之间的通勤之后。
Torre再次点燃了球迷的保护本能。球迷们呼吁Torre放过这件事，好让他们安心享受詹姆斯作为球员的最后篇章。
詹姆斯正准备在10月20日对阵纽约尼克斯的揭幕战中出场。Torre正在进行的调查将审视：这项公司航空福利究竟代表标准的代言价值，还是联盟办公室会进一步检查这一安排。
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