曾经被视为全面屏终极解决方案的屏下摄像头,最近又有了新的动静。
在苹果首款折叠屏手机iPhone Duo正式亮相后,已沉寂多年的屏下摄像头再次被推到了大众眼前。几乎同一时间,红魔也宣布即将推出第九代屏下摄像头技术,准备继续在新一代旗舰产品上坚持真全面屏设计。
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(图片来源:苹果官方)
要知道,屏下摄像头早在六年前就已经实现量产,当时不少厂商都将其视为全面屏的最终形态。然而这么多年过去,曾经热衷于探索真全面屏的手机厂商,大多已经回归传统挖孔设计,反倒是红魔这样的游戏手机品牌一直坚持到了今天。
如今苹果也开始尝试屏下摄像头,这项一度被主流市场冷落的技术,似乎又迎来了新的曙光。但小雷更好奇的是,屏下摄像头究竟有什么难以解决的问题,才会让这么多厂商先后放弃?之后它是否会再次成为市场的主流?
屏下摄像头,为什么始终无法普及?
2020年,中兴推出了全球首款量产屏下摄像头手机Axon 20 5G,随后小米、OPPO等厂商也陆续展示过相关技术。当时不少人都认为,随着屏幕工艺不断成熟,手机正面的刘海、水滴和挖孔设计很快就会成为历史。但六年过去,情况却跟大家想象的完全不同,屏下摄像头不但没能走出小众市场,而且只有红魔等少数几家品牌还在坚持。
究其原因,还是屏下摄像头至今没能满足用户的日常需求。
普通挖孔屏会在摄像头对应的位置留出开孔,让光线直接进入传感器,而屏下摄像头需要让光线穿过OLED屏幕的像素、电极以及其他结构。别看屏幕本身只有薄薄一层,真正能够穿过这些结构进入摄像头的光线其实相当有限:进光量不足时,摄像头就需要提高感光度或者延长曝光时间,最终拍出来的照片就容易出现噪点多画质差等问题。尤其是在室内、夜晚等光线不足的环境下,屏下摄像头和传统前置摄像头的差距往往会更加明显。
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(图片来源:小米官方)
而且,屏幕内部规则排列的像素和线路还会对光线产生干扰。比如我们晚上用前置摄像头拍摄路灯,普通手机可能只会出现轻微的眩光,但屏下摄像头的机型则可能拍出明显的光晕,甚至影响整个画面的清晰度。
为了解决这些问题,厂商只能想办法调整摄像头上方的屏幕结构,比如减少部分遮挡、改变像素排列,让更多光线能够进入传感器。但新的问题又来了,摄像头上方的像素结构一旦发生变化,摄像头所在区域的显示效果就可能和周围产生差异,早期部分屏下摄像头手机就出现过明显的颗粒感、色差,甚至能直接看到一个圆形区域。
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(图片来源:苹果官方)
这就有些得不偿失了,用户想要屏下摄像头,无非就是希望手机正面看起来更加完整,结果为了把摄像头藏起来,反倒让整块屏幕看起来更奇怪了。即便发展到今天,这个问题也没有得到彻底解决,就连刚刚发布的iPhone Duo,在特定观察角度和显示背景下,依然能明显看到摄像头所在的区域。
归根结底,厂商始终需要在透光率和显示效果之间做取舍,想让摄像头拍得更清楚,就得提高透光率;想让屏幕看起来更加细腻、均匀,又得保证足够的像素密度和完整的显示结构,但想要两边都做好,就没那么容易了。
当然,屏下摄像头也并非一直在原地踏步。过去几年,红魔一直在优化屏幕像素排列、显示一致性以及前置成像算法,如今在正常使用情况下,屏下摄像头区域已经很难被察觉,整块屏幕的观感也比早期产品好了不少。用雷科技评测的原话来说:「在白天室内室外的环境下,不管换什么角度,我都看不出前置摄像头在哪,只有无光的黑暗环境下,才能勉强发现前置摄像头的存在。」
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(图片来源:雷科技摄制)
不过,显示效果改善并不意味着拍照问题也能迎刃而解。屏下摄像头能获取到的图像质量依然容易受到屏幕结构影响,厂商只能通过算法进行降噪、锐化、色彩还原和衍射修复,才能把照片调整到一个能用的水平。
但算法终究有自己的极限,尤其是在逆光、夜景等复杂场景下,原始画面丢失的细节很难被完整还原。更何况,现在用户对手机自拍的要求也越来越高,除了最基本的拍照,前置摄像头还得承担视频通话、人像拍摄、HDR、高清视频录制等任务。屏下摄像头想要在这些场景下媲美传统方案,显然还需要一段时间。
而且,屏下摄像头还有一个绕不开的问题:成本。为了兼顾透光率和显示效果,屏下摄像头通常需要对屏幕结构,摄像头模组和图像算法进行重新调整,研发和制造成本自然也会增加。相比之下,如今的挖孔屏已经非常成熟,开孔越来越小,前置拍照也有足够好的表现,用户对全面屏的追求也没有前几年那么「狂热」,基本不会因为屏幕上多了一个小孔就放弃买手机。
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(图片来源:雷科技摄制)
说到底,屏下摄像头现在最大的尴尬,就是厂商花了不少钱,用户却未必能感受到多少提升。既然传统挖孔屏已经足够好用,厂商自然也就没有太大动力继续折腾屏下摄像头了。
红魔为游戏,苹果意在提升折叠屏视觉体验
既然屏下摄像头有这么多问题,为什么苹果和红魔还愿意继续投入?
先说红魔,作为市面上为数不多还坚持游戏手机路线的品牌,红魔一直都很重视屏幕的完整性。对于普通用户来说,屏幕上有一个小孔可能不会影响日常使用,但对于经常横屏玩游戏的玩家来说,摄像头开孔多少会影响画面的观感。
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(图片来源:红魔官方)
尤其是在一些需要频繁观察屏幕边缘信息的游戏中,一块没有任何遮挡的屏幕,确实能带来更加完整的视觉体验。虽然现在的游戏基本都已经针对挖孔屏进行了适配,但如果可以选择,相信大部分玩家还是更愿意要一块没有开孔的屏幕。
而且,红魔本身就是一个很有特点的品牌,它一直都愿意为了游戏体验做一些比较激进的尝试。主动散热风扇、触控肩键、游戏专属系统,这些在普通旗舰手机上不太常见的设计,恰恰是红魔吸引核心玩家的关键。屏下摄像头也是如此,毕竟游戏玩家对前置摄像头的要求通常没有那么高,哪怕自拍效果稍微差一些,只要能够换来更完整的游戏画面,很多人也愿意接受。红魔能够把屏下摄像头技术迭代到第九代,很大程度是因为它的目标群体确实看重全面屏设计。
苹果这次选择屏下摄像头,则有一个红魔不具备的条件:折叠屏。
苹果没有急着把屏下摄像头应用到常规iPhone上,而是选择让它出现在iPhone Duo的内屏中。小雷觉得,苹果这个思路是对的,毕竟折叠屏手机最大的卖点就是展开之后的大屏幕,无论是看视频、玩游戏,还是处理文档,都能获得比普通手机更加宽阔的视野。
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(图片来源:苹果官方)
如果这么大一块屏幕上还留着一个明显的摄像头开孔,多少有些影响观感,尤其是对于苹果这样非常重视产品外观和设计一致性的企业来说,屏下摄像头确实有一定吸引力。
而且折叠屏还有一个普通直板手机不具备的优势,那就是它可以通过内外屏和摄像头组合,避开屏下摄像头最明显的短板。iPhone Duo在外屏保留了传统前置摄像头,内屏则采用隐藏式摄像头,用户平时自拍可以直接使用外屏摄像头,展开手机进行视频通话时再使用内屏摄像头。
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(图片来源:苹果官方)
除此之外,折叠屏还能利用后置摄像头配合外屏进行自拍,画质甚至可以比普通前置摄像头更好。既能让内屏看起来更加完整,又不至于明显影响用户的自拍体验,这样的取舍显然要合理得多。
不过有意思的是,苹果这次为了实现屏下摄像头,居然「违背祖训」放弃了Face ID,换成了侧边指纹解锁。毕竟Face ID需要额外的深度感知组件,想要把整套模组全部藏进屏幕下方,难度可比单纯隐藏一颗前置摄像头大得多。相比之下,侧边Touch ID就简单直接得多,手机折起来或者展开都能用,也不用担心屏幕形态变化影响解锁体验。
当然,少了Face ID确实有些可惜,尤其是对于已经习惯刷脸解锁的iPhone用户来说,重新用回指纹多少需要适应一下。但如果能换来一块更加完整的折叠屏,至少对于这款产品来说,也算是一个可以理解的取舍。
所以说,苹果和红魔虽然都选择了屏下摄像头,但两家厂商看重的东西并不一样。红魔希望通过完整屏幕提升游戏体验,同时强化自身的产品特色;苹果则是想进一步发挥折叠屏的大屏优势。对于它们来说,屏下摄像头带来的优势足够明显,现阶段的一些不足也就没那么难以接受了。
屏下摄像头,还有机会成为主流吗?
回头看过去几年手机行业的发展,从升降式摄像头、滑盖设计到如今的屏下摄像头,厂商为了实现真全面屏尝试过不少方法。但这些曾经让人眼前一亮的设计,最后大多没能成为主流,反倒是看起来没什么新意的挖孔屏,一直沿用至今。
手机市场也在近几年有了不小变化,早些年厂商还能靠着屏占比提升、机身形态变化来吸引消费者,但如今大家对外观创新的敏感度明显降低。相比屏幕上有没有一个小孔,用户可能更在意手机拍照好不好、续航够不够长,以及价格是否合理。屏下摄像头确实能让手机看起来更美观,但仅凭这一点,恐怕很难成为大多数人换机的理由。
不过,小雷认为苹果这次入局还是有一定意义的。过去屏下摄像头更多出现在游戏手机等小众产品上,如今随着折叠屏市场逐渐成熟,这项技术也有机会获得更多应用空间。如果iPhone Duo能够取得不错的市场表现,或许会有更多厂商重新考虑屏下摄像头的应用价值。
当然,苹果采用屏下摄像头,也不意味着其他厂商就必须跟进。至少在小雷看来,屏下摄像头未来很可能会长期与挖孔屏共存,前者服务于追求完整屏幕的特定用户,后者则继续满足绝大多数消费者的日常需求。至于真全面屏什么时候才能彻底普及,恐怕还得再等上一段时间。
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