江西
1987年11月12日，北京前门，第一家肯德基餐厅正式开门迎客。那天最先被人记住的，不是炸鸡味道，而是门前蜿蜒的人群。有人专程从远处赶来，也有人只是路过，却被招牌和香味留住了脚步。
前门是北京老城的繁华地段，周围有商场、影院和传统小吃店。一个带着明显异域风格的餐厅突然出现，难免让人觉得新鲜。那时许多人还不清楚“肯德基”究竟卖什么，只知道这里有炸鸡、汉堡和一种不同于中式饭馆的用餐方式。
店铺规模不小，共有三层，能够同时接待数百名顾客。可开业当天，店里很快没有了空位，门外依旧排着长队。有人问：“里面不是有这么多座位吗，怎么还要等？”旁边的人答：“大家都想坐进去看看，不能只带回家。”
这句话说得很实在。那一代人并不只是为了填饱肚子，更想亲眼看看新餐厅的样子。明亮的灯光、统一的餐具、柜台点餐和端上桌的套餐，都和传统饭馆有明显区别。吃一顿饭，也变成了观察新生活的一种方式。
有意思的是，肯德基当时的价格并不便宜。一块原味鸡售价二元五角左右，而上世纪八十年代普通工薪阶层的月收入大约只有百元上下。换句话说，买一块鸡肉，就要花掉相当一部分日常开支。
这个价格足以让人犹豫。
但真正端到手里，许多人还是愿意尝一尝。鸡皮经过油炸后酥脆，里面的肉保持着嫩度，调味也有别于家常做法。对常年吃米饭、面条、包子和饺子的人来说，这种口味形成了强烈反差。贵，是事实；想吃，也是真的。
当时的消费习惯里，吃西餐往往带着一点仪式感。有人把去肯德基当作奖励孩子的方式，有人把它视为约会场所，还有人专门带着亲友前来开眼界。餐厅里的顾客年龄不同，目的却很相似：尝鲜，看看外面的生活是什么样。
这种新鲜感很快传出了店外。报纸对前门餐厅的报道，让更多人知道了这家中外合资餐饮企业。消息一传十、十传百，排队本身又成了招牌。路人看到人多，便会猜测味道不错；越是有人等待，越能引起旁人的兴趣。
肯德基在经营上也没有停留在单一的炸鸡。套餐、饮料、甜点逐步丰富，家庭用餐和年轻人聚餐都有了对应选择。冰淇淋、果汁等食品，在当时同样具有吸引力。它们未必比传统小吃更有营养，却足够新奇，能够满足消费者对形式和口味的双重期待。
值得一提的是，前门餐厅还曾与婚礼联系在一起。1990年，一对新人包下餐厅二、三层举办婚礼，据《北京日报》报道，这在当时属于十分少见的尝试。婚宴不再只是圆桌、热菜和白酒，炸鸡、冰淇淋与西式布置，成为年轻人眼中的新派选择。
有人觉得新鲜，也有人觉得不够庄重。可不管评价如何，这场婚礼都说明，肯德基已经超出了普通餐馆的范围。它被一部分年轻人当成了时髦生活的象征，甚至进入了人生礼仪这样的重要场合。
当然，婚礼并不是肯德基原本规划的核心业务。风潮过去后，这种做法没有长期延续。随着分店增多，餐厅逐渐回到日常用餐的位置，曾经需要专门排队参观的场景，也慢慢变得平常。
变化并不只发生在一家餐厅里。1992年4月23日，麦当劳在北京王府井南口开设中国大陆第一家餐厅，店面规模更大，可容纳约七百人。两家品牌由此形成竞争，促销、套餐和服务方式不断调整，消费者有了更多选择。
那几年，市场竞争还没有今天这样复杂，但顾客已经能感受到差别。有的偏爱炸鸡，有的喜欢汉堡；有人在意价格，有人看重环境。品牌之间的较量，表面上是菜单和门店的竞争，背后则是城市商业秩序、消费观念和服务意识的变化。
前门那家餐厅后来不再承担全部关注。新的分店陆续出现，排队的人流被分散，价格也不再像开业初期那样令人咋舌。只是对许多北京人而言，1987年的那次开门，仍然留下了清晰印象：店里找不到座位，门外排着长队，空气中飘着炸鸡的香味，而一顿快餐，曾经足以成为全家反复谈论的事情。
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