近两年,日本科技界提起中国,语气多少有些复杂。一批又一批的日本学者带着团队跨海而来。
国内舆论同样分成两派,一说中国砸钱挖人,一说这些人来路不简单。
两种猜测听着都有道理,可真要翻开这些学者的经历就会发现,他们打的算盘,既不是钱,也不是什么秘密任务,而是一笔实实在在的科研生存账。
在很多人的印象里,日本是诺贝尔奖大户,科研条件应该不会差。可这些年,日本科研界自己的日子并不好过。
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基础研究项目经费的获取难度持续加大,越是想做长远课题的团队,越难拿到钱。
日本大学普遍延续着讲座制,一位讲座教授带一个团队,副教授和助教都在他的框架里干活。
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年轻人想独立开方向,只能等教授退休。可等到教授真退了,又有一条规定让很多人心里发凉,不管项目做到哪一步,到龄就得交接。
实验资料需交接,设备归还,学生转给别人,几十年攒下来的研究体系面临拆解。不少处于学术黄金期的五六十岁学者,就是在这个节骨眼上被请出了实验室。
诺奖得主本庶佑就曾公开批评过科研经费分配不合理、年轻人晋升太慢,提醒过日本基础研究正在失血。
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可惜的是,提醒归提醒,制度的改变并不容易。很多学者等不起,也等不到,只能把目光投向国外。
看看已经在国内落户的日本学者,多少都能感觉到这种被束缚太久、突然松绑的状态。最典型的是光催化领域顶尖学者藤岛昭。
2021年,他带着整个团队入职上海理工大学,校方专门建了光化学与光材料研究院。
可几年过去,“出走”名单非但没停下,反而越拉越长。
中科院宁波材料所的金刚石半导体专家西村一仁,全职加入之前,这项技术在日本研究多年没走出实验室。
到了宁波,设备配齐、生产线搭起来,他主导的大尺寸单晶金刚石从中试走向了产业化。
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要设备有设备,要实验条件有实验条件,方向能自己做主,成果自然出得快。
有人担心,这么多外籍学者来中国,会不会带来什么风险。
这个疑虑其实可以放一放。国内对外籍人才引进有一整套审查流程,涉及国防、重大专项等核心领域的岗位,外籍学者根本不会接触。
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公开的基础研究和工程技术合作,本来就是双向受益的交流,中方得到技术和经验,外方得到平台和舞台。这种模式在欧美之间早跑了几十年,谈不上什么阴谋。
这也不是日本学者独有的选择。这两年,德国、法国、英国、以色列甚至美国本土的科学家,都有不少人把简历投向中国。
全球人才流动的逻辑一直没变,哪里能提供长期稳定的支持,哪里就能吸引科研人员。
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中国这些年大力投入基础研究、完善科研基础设施,从量子计算到新材料、从生物医药到人工智能都搭起了国际化的平台,自然成为很多学者重新出发的目的地。
当然,把这波东渡潮看成一劳永逸也不现实。人才引得来,关键还要留得住。对日本学者来说,要的其实很朴素,经费能稳定、项目周期能放长、评价不急于求成、年龄不成为障碍。
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这些恰恰是中国科研环境正在一点点改进的地方。谁能把土壤养得更肥,谁就能在全球人才竞争中掌握主动权。
现在回头看,所谓另有算盘,其实算不上什么秘密。这批日本科学家不远万里来到中国,图的不是简历上多一行海外经历,也不是工资卡上多几个数字,而是可以安安心心把一个方向做到底。
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对他们来说,中国的吸引力在于机会,在于平台,也在于一种“你的研究被认真对待”的感觉。全球科研人才重新寻找位置,这波流动恐怕才刚刚开始。
比起争论谁挖了谁的墙角,更值得关注的是如何让这股热情沉淀下来,变成更多成果落地的动力。中国手里的牌已经亮出来了,剩下的,就是把这局牌打好。
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