白宫新换了一位新闻秘书,名字叫凯蒂・扎卡里亚,她上任第一天,就撞上了大麻烦。
事情要从10月9日说起,那天,特朗普对外宣布让扎卡里亚接替原来的新闻秘书莱维特,这个位置说白了,就是替总统挡问题、传政策的人。
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干这个活不容易,因为白宫里面的记者,问起问题来一个比一个厉害,回答的时候稍微含糊一点,马上就会被抓住。
10月13日,扎卡里亚第一次走进白宫新闻简报室,开场的时候,她先花了不少时间介绍特朗普政府在经济、能源、就业和边境政策上的事,还主动提到美国马上要进入中期选举的最后冲刺阶段。
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她说自己接下来要做的一件重要的事,就是继续把特朗普政府的成绩讲给更多人听,整场简报会前后只有14分钟,记者真正自由提问的时间很短,她一共只回答3个问题。
事后,白宫官方对她的表现表示认可,特朗普自己也公开说,她表现得非常好。
简报会本身没有出太大的事,真正的麻烦出在它结束以后,当天,扎卡里亚要跟着特朗普去阿拉斯加,参加共和党的竞选活动,一行人刚走到白宫南草坪,记者就围了上来。
有记者直接问特朗普,说你不是介绍她是个律师吗,那她到底在哪个州通过了律师资格考试,特朗普没有自己回答,转头问扎卡里亚是哪个州。
扎卡里亚随口答了一句,说她是在搬到中国的时候,这话一说出来,现场记者马上接着追问,可她始终说不出一个具体的州名。
问题就出在这里,记者问的明明是律师资格考试这样的事,她却拿搬到中国来应付,而她过去又一直对外自称律师,这两件事放在一起,怎么看都对不上,很多人心里就犯起嘀咕,她到底算不算律师。
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在美国,律师这个称呼不是随便能用的,一个人读完法学院,只能说受过法律教育,真要对外以律师身份执业,得先通过某个州的律师资格考试,再在当地律师协会登记注册,缺哪一步都不算数。
这一点大家心里都有数,所以,当一个人自称律师,却拿不出执业记录的时候,质疑声自然就来了,大家开始翻扎卡里亚的底细,越翻越发现事情不简单。
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她2011年从佩珀代因大学法学院毕业,拿到法学学位,随后跟着丈夫去北京生活,公开履历上说,2011年到2013年间,她在中国一家规模挺大的律师事务所工作,参与国际业务,她自己过去也常讲这段经历,说自己做过国际交易方面的法律工作。
要说这段经历本身,其实不算出格,到中国工作生活的人很多,这也不是什么见不得人的事,关键是,有法学学位、在律所干过活,跟真正拿到美国某个州的律师执业资格,完全是两码事,不能混在一起说。
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记者顺着这条线查下去,结果更让人尴尬,《南华早报》查了纽约、华盛顿特区、加利福尼亚、得克萨斯和佛罗里达等地的律师注册记录,都没有找到她的名字。
独立记者贾德・莱格姆把美国50个州和华盛顿特区都查了一遍,同样没有她取得律师执业资格的公开记录,《华盛顿邮报》又用她结婚前的姓去查,还是查不到。
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这里还要补充一条硬规矩,按中国国家司法考试的报考要求,参加这个考试,考生必须是中国国籍,外国公民没有报考资格,而通过这个考试,又是拿到中国大陆律师执业资格的第一步。
也就是说,就算她2011年前后到中国工作,也不可能在中国境内考到这个资格,加州的民主党联邦众议员刘云平也公开说,美国的州律师资格考试不可能在中国举行。
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这几条信息放在一起,她履历上的时间线就明显对不上了,白宫官员给的解释是,扎卡里亚从法学院毕业后,因为丈夫在一家美国私募股权公司工作,所以一起搬到了中国,当时她做的是国际交易方面的法律工作。
可记者继续追问她到底在哪里通过律师资格考试时,白宫始终没有给出一个具体的州名,多家美国媒体采访的法律界人士也指出,外国人在中国做涉外法律工作,并不等于拿到了中国本土的律师执业资格。
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要说起来,白宫新闻秘书这个岗位,并不要求必须持有律师执照,就算最后证实她没有考过美国律师资格,也不影响她继续干这份工作,真正让白宫为难的,是公信力。
新闻秘书每天要做的,就是替总统和政府把话说清楚,在争议出现后给出站得住脚的官方说法,可扎卡里亚刚上任,记者问的头一个硬问题,就是她自己的履历,而她连一句最简单的州名都答不出来。
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这种回应方式本身,就让白宫后面解释起来显得底气不足,美国媒体还提到,已经有监督组织就她自称律师的说法,向加州律师协会递交了投诉,把质疑从网上讨论,推进到了正式的机构程序里。
这个时间点也很敏感,距离美国中期选举只剩3周左右,扎卡里亚自己在简报会上已经讲得很清楚,接下来特朗普要密集参加竞选活动,她也想帮着放大政策成绩。
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对特朗普来说,眼下需要的不是单纯会主持发布会的人,而是能在选前最后阶段稳住舆论、替政府挡住压力的角色。
可偏偏在这个节骨眼上,外界关注的焦点,已经从特朗普的政策,转移到了她到底是不是律师这件事上,这种喧宾夺主,恰恰是白宫最不愿意看到的。
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《卫报》等媒体也留意到,她在简报会上大部分时间都在照着准备好的特朗普政绩材料念,真正的自由问答环节很短,说到家庭生活时,她还一度把丈夫说成总统,随后马上改口。
这些表现本身证明不了她干不了这份工作,特朗普依然公开支持她,白宫也强调她是团队的重要成员。
可问题是,只要律师资格这个最基础的问题一天没有明确答案,记者以后每次见到她,都可能把同样的问题再问一遍,她越不肯回答,这个话题就越容易反复发酵。
白宫要是愿意拿出一份明确的州名或者执业记录,这场争议其实很快就能结束,可眼下她连这个最简单的答案都给不出来,往后她每开一次发布会,这个问题都可能被重新翻出来,这场风波,恐怕一时半会儿停不下来。
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