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“我们绝不可能在拉斯维加斯拥有一支球队。”这句话出自前NBA总裁大卫·斯特恩之口，而说这话的时间，是22年前。
勇士队主教练史蒂夫·科尔在勇士对阵湖人季前赛前，向媒体回忆了这段往事。他提到，当时是罗伯特·萨沃尔想组建一支拉斯维加斯的扩军球队，并请他帮忙引荐斯特恩。
“22年前，我和罗伯特·萨沃尔一起走进大卫·斯特恩在纽约的办公室，”科尔说，“他想在拉斯维加斯搞一支扩军球队，那就是他的计划。我之前并不认识罗伯特，他问我能不能把他介绍给斯特恩。我们进了斯特恩的办公室，斯特恩说：‘因为赌博那些事，我们绝不可能在拉斯维加斯拥有一支球队。’”
萨沃尔是谁
萨沃尔曾是菲尼克斯太阳队和菲尼克斯水星队的老板。2022年，NBA委托沃切尔·利普顿律师事务所展开调查，发现他在担任太阳队和WNBA菲尼克斯水星队老板期间，存在职场不当行为和组织管理缺陷。
调查于2021年11月启动，涉及320人的访谈和超过8万份文件。调查发现，萨沃尔对女性员工使用贬低性语言，并在其任职太阳队期间“至少五次重复或声称重复N字头词汇”。报告未认定其行为出于种族或性别敌意。
调查结果公布后，NBA对萨沃尔处以一年禁赛。禁赛期间，他不得出现在任何NBA或WNBA的设施、球馆或办公室，也被禁止参加任何相关活动，包括商业伙伴活动。NBA同时开出了当时上限1000万美元的罚款。
萨沃尔就调查结果作出回应，向员工道歉，同时表示他对报告中的“某些细节”并不认同。“我对我所做的事负全部责任，”他说，“我为造成这些痛苦感到抱歉，这些判断上的错误不符合我的个人理念和价值观。”
2023年，萨沃尔将两支球队出售给马特·伊什比亚，售价40亿美元。
拉斯维加斯扩军，这次不一样了
斯特恩否决萨沃尔提议的22年后，拉斯维加斯扩军这件事，比以往任何时候都更接近现实——只是和萨沃尔无关了。
据Sports Business Journal报道，银湖资本联合首席执行官埃贡·杜班已加入南希·沃尔顿·劳里和比尔·劳里的行列，共同推进拉斯维加斯扩军计划。目前有三组最终候选方。
除了杜班-劳里组合，马克·拉斯里与史蒂夫·阿波斯托洛普洛斯的组合，以及比尔·弗利与杰里·科朗吉洛的组合，也对这笔交易有意。
球队竞标价预计在90亿美元左右，球馆方案另需约30亿美元，总投资规模约120亿美元。ESPN估算整体成本在120亿至130亿美元之间。
联盟可能在11月底前选出倾向的合作方，正式审批流程预计在12月进行。如果获批，球队可能根据球馆方案，在2028-29赛季或2029-30赛季首次亮相。
科尔在回忆这段往事时也提到，那件事发生在2004年，“从那以后一切都变了很多”，包括萨沃尔的人生。当年斯特恩因为“赌博那些事”一口回绝的提议，如今正以百亿美元级别的投资规模，重新摆上NBA的桌面。
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