北京
大学橄榄球想要更大的季后赛，而三十年的SEC传统，看来是值得付出的代价。SEC冠军赛多年来决定联盟霸权、影响全国冠军争夺，也贡献了12月最重大的几场对决。但如今，随着24队季后赛据报道接近2027年获批，这项运动可能砍掉一场最有价值的比赛，只为把更多球队塞进季后赛。
“这事酝酿有一阵了，今天听到还是很难受，”SEC分析师保罗·法恩鲍姆在X上写道，“今年12月，我们很可能看到最后一场SEC冠军赛。”
不只是少了一场比赛
SEC冠军赛自1992年起举办，由联盟两支决赛队伍在场上决出冠军。多年来，它影响过全国冠军争夺的走向，增强了季后赛履历，也贡献过联盟一些最令人难忘的对决。这是超过三十年的历史，而拟议中的扩军将把它置于风险之中。
牺牲的不只是亚特兰大的这一场球。雅虎体育的罗斯·德伦格在《保罗·法恩鲍姆秀》上列出了拟议扩军可能带来的后果——权力联盟的冠军赛预计将消失。
“联盟冠军赛会被取消，这不是问题，”他说，“权力联盟的冠军赛将不复存在。这一点早就被纳入考量，几个月来大家也都知道。原来举办联盟冠军赛的那个周末会变成一周轮空，很可能。”
24队怎么排
目前的大学橄榄球季后赛是12队制，2024年启用，此前是长达十年的四队制。据On3的皮特·纳科斯、布雷特·麦克墨菲和克里斯·洛报道，拟议的24队结构将包括19个大范围邀请名额，SEC、Big Ten、ACC和Big 12冠军的自动席位，以及排名最高的Group of Six球队获得1个名额。这意味着，即便不办冠军赛，SEC冠军依然有保证席位。
但问题随之而来：没有亚特兰大那场对决，SEC怎么决出冠军？联盟将需要依靠常规赛排名和适用的平局规则来确定代表。具体程序尚未敲定。而由于有19个大范围邀请名额，多支SEC球队可能在不赢下联盟的情况下进入全国季后赛。
两个周末，16场球
如果拟议中的24队季后赛扩军获得最终批准，这就是大学橄榄球可能面对的现实。球队打完常规赛，喘口气，然后准备一个对他们要求突然高得多的季后赛。12月的第二个周末，可能安排8场首轮季后赛，在校园内进行。
接下来那个周末，再打8场第二轮，也可能由参赛学校承办。两个周末塞进这么多比赛，也改变了常规赛的分量，即便季后赛的设计者们坚称并非如此。
按照拟议结构，前八号种子首轮轮空，之后承办比赛。9到16号种子在首轮获得主场优势，而排在17、18号附近的球队，则有充分理由去争一个更好的位置。
扩军后的赛程将包含23场季后赛，目前体系下是11场。这意味着更多季后赛机会，也意味着低种子球队的路更难走。前两轮在校园进行，而New Year’s Six碗赛将继续承办四分之一决赛和半决赛。这一赛制保留最大的碗赛，同时让校园在全国冠军的决出中扮演更大角色。
赛制也会给选拔委员会加码。罗斯·德伦格指出，传统的Top 25排名可能不足以支撑24队的参赛阵容。排名可能需要延伸到30多位甚至40多位，才能让球迷更清楚地看到哪些球队在争夺 bracket 里的位置。
连陆军-海军赛也可能再次改期以配合调整后的日程，不过这一细节尚未敲定。拟议中的轮空周会给季后赛竞争者恢复时间，但也会重塑球迷追随了几十年的12月赛程。而除了赛程上的复杂问题，还有另一个联盟委员无法忽视的问题：钱。
钱是绕不过去的坎
传统是很好的论据，但丢掉数百万美元是更难推销的事。联盟冠军赛带来真金白银，没有哪个联盟办公室的人愿意放弃这种收入。如果这些比赛消失，扩军后的季后赛最好能补上。否则，为什么要同意砍掉一条已经跑通的收入来源？
CBS体育的布兰登·马塞洛报道称，经济补偿是谈判中的主要症结。联盟冠军赛的估值接近2.5亿美元，而CFP高管一直在推动一项媒体版权提案，金额将比这一数字高出约7000万至8000万美元。据该报道，这意味着向ESPN提出的潜在额外报价在其现有合同之上超过3.2亿美元。
SEC委员格雷格·桑基最初倾向于把季后赛保持在12队或16队，部分原因是为了保护联盟冠军赛。但随着讨论转向24队，他的立场变得更加灵活。
据CBS体育报道，桑基在9月列出了条件，包括补偿失去的SEC冠军赛收入，以及要求球队至少打10场对阵权力联盟对手的常规赛。对桑基来说，扩军附带条件，而不是一张空白支票。
ESPN的78亿美元合同将持续到
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