湖北
那日之后，我当着西院所有下人的面立了规矩。
二姑娘每日卯时起，晨读族谱，午后看账，晚间跟嬷嬷学礼。
沈令仪脸色发白。
我没有心软。
又请来三位嬷嬷。
一位教规矩，一位教账务，一位曾在王府做过管事，最擅长看人心。
顾明棠听说后，特意来西院看热闹。
她倚在门边笑：弟妹，你这是养女儿，还是训下属？
我放下茶盏。
养女儿。
我说。
只是我不打算把她养成只会等男人疼的废人。
顾明棠脸色一沉。
你这话什么意思？
我看着她。
嫂嫂既然觉得快乐最要紧，那便好好让明珠继续快乐着吧。
别等日后摔疼了，再怪这世道地硬。
2
因为行事与寻常闺女不同，沈明珠很快成了盛京最惹眼的姑娘。
她会骑马，会投壶，会作诗，也敢同公子们辩论策题。
少年郎们都爱新鲜。
一个不低头、不避人、说话又有趣的高门姑娘，自然比那些隔着帘子轻声细语的闺秀更叫人移不开眼。
顾明棠每日春风满面。
她觉得自己赢了。
她带沈明珠去书坊，去马球场，去诗社。
沈明珠不戴帷帽，穿着胡服，在公子们中间谈笑自若。
有人送她折扇。
有人借她诗稿。
还有人把自己随身玉坠递给她，说是知己相赠。
顾明棠统统不拦。
她还得意地告诉我：看见没有？他们欣赏明珠，是因为明珠有灵魂。
不像令仪，被你教得满身暮气。
而那时，我正在教沈令仪核一间绸缎铺子的账。
铺子账面上盈利三百两，细看却有两笔进货银子对不上。
沈令仪皱着眉，算了整整半个时辰，终于发现掌柜虚报了丝价。
我指给她看：这便是账册。你若不懂，亏空便会在你不知不觉中越滚越大。
顾明棠在旁边嗤笑。
将来嫁人，自有夫君护着。
女孩子学这些斤斤计较的东西做什么？难怪令仪如今连笑都不会笑了。
沈令仪手指一紧。
我没有让她避开。
有些话，她越早听见越好。
我问顾明棠：若她夫君不护着她呢？
顾明棠一怔。
我又问：若她婆母掌家，不肯给她体面呢？
若陪嫁铺子被管事贪了呢？
若府里小妾拿账本做局呢？
顾明棠皱眉：你怎么总把人想得这么坏？
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