四川
我们需要谨慎使用“可能”这个词，因为在上个月的理事会会议上，萧华给各球队老板留下一个印象：西雅图新增球队并非板上钉钉。萧华甚至重新抛出了墨西哥城可以作为候选扩军城市的设想。
多位消息源称，在这次会议上，老板们得知至少有一个墨西哥城本地财团已经联系NBA扩军合作机构PJT Partners，提交了组建球队、并在当地打造全新球馆片区的方案，这份方案已经引起联盟关注。
尽管联盟此前表态优先考虑拉斯维加斯与西雅图两地扩军，但过去一年里萧华从未给出任何保证。除此之外，他也明确说明，联盟无法确保会像1988年（夏洛特黄蜂、迈阿密热火）、1989年（明尼苏达森林狼、奥兰多魔术）以及1995年（多伦多猛龙、温哥华灰熊）那样，一次性新增两支球队。两支新球队的落地时间线可以分开设定，甚至有可能只新增一支球队。
目前，两件事已是确凿事实：肖华全力推进拉斯维加斯扩军落地。而联盟现阶段，对西雅图提交的竞标方案并不满意。
拉斯维加斯新球队的中标结果即将出炉，如果不是更快，大概几周内就会揭晓。
西雅图这边目前有两组已知竞标方，由西雅图海怪冰球队、气候承诺球馆所有者萨曼莎・霍洛韦牵头的财团，长期被视作头号热门。消息人士表示，西雅图财团给出的报价，远低于拉斯维加斯球队竞标战推高的价格，后者的扩军费用可能突破100亿美元。萧华的任务就是抬升西雅图这边的报价。可以说，萧华日常最重要的工作之一就是提升球队价值，他在这方面一向手段老道，眼下也正全力推进这件事。
将拉斯维加斯扩军单独拆分，吸引拉斯维加斯竞标失利的财团转投西雅图；放出风声不一定同时新增两队；并且把墨西哥城这类备选扩军城市摆上台面制造博弈空间，全部都是出于这一目的。
暂且不讨论联盟是否会把西雅图作为筹码，用来逼迫其他球队敲定球馆改建协议（波特兰开拓者就是最典型案例）。萧华已经公开表态，现阶段不会考虑球队搬迁。但这一点，也可以作为联盟暂缓西雅图扩军的潜在私下考量。
但整件事的核心目标始终不变：抬高竞标报价。
超音速1967至2008年扎根西雅图，之后搬迁至俄克拉荷马城。让超音速回归一直是联盟的愿景。完成一轮扩军，却放弃这个球迷基础深厚、拥有现成球馆的优质市场，并不符合常理。
如果联盟维持31支球队，会产生不少棘手问题。诚然，NBA在1980-81赛季以及2003-04赛季也曾拥有奇数支球队，东西部球队数量不均衡有先例。但当年还没有NBA 杯；31支球队参加这项杯赛，意味着必须大幅改制赛制。另外，就算墨西哥城存在财力雄厚的竞标方，当地并不具备“现成可用”的建队条件。墨西哥城方案当下最大的作用，就是用来压价的陪跑筹码。
球队老板方面消息人士上周还提到一笔预期收益：每支现有球队预计能分到5亿至6亿美元的扩军分红。ESPN采访到的一支球队，内部测算数字为5.33亿美元。不必纠结具体数字，但要清楚各队都在密切盯着这笔钱、提前做预算。不少球队早就规划好了这笔资金的用途，用来补强阵容、翻新球馆或是偿还债务。如果西雅图扩军告吹，每支球队将少拿数亿美元。
新增球队这种大事注定一波三折，而我们现在正处在博弈阶段。
总结：超音速大概率最终能够回归，但现在还不是举杯庆祝的时候。
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