北京
一部电影最难拍的地方，居然是一头鲸鱼的胃。
《Whalefall》的导演布莱恩·达菲尔德最近兴致勃勃地聊起了拍摄时遇到的麻烦。这部由20世纪影业出品、目前正在影院上映的影片，设定其实很简单：一个叫杰伊的年轻潜水员（奥斯汀·艾布拉姆斯饰）意外被一头鲸鱼吞下，落进了它的胃里，必须在氧气瓶耗尽之前逃出去。听起来是个轻巧的点子，但要把这种幽闭感拍出来，需要一个既有想法又精力充沛的掌舵人，还得靠实景搭建。
“空间特别小，基本上是个360度的布景，”他说，“有几个开口能勉强把摄影机塞进去，但里面还灌着水。所有灯光都装在布景内部。正常片场该有的东西，我们全塞进了一个非常小的空间里。而且它还架在一个不停摇晃翻滚的万向架上。等于把整个片场塞进一个袋子里，再把奥斯汀·艾布拉姆斯也塞进去，有时候还有别的动物。奥斯汀只要偏了一英寸，就拍不成。所有人都挤在那个小门口。但他听不见我们说话，因为里面的橡胶太厚了。”
达菲尔德说起这套离谱的装置时是笑着的。“我跟一个导演聊天，”他说，“他有个问题，我就把片场的照片发给他。他直接回我：‘你在开玩笑吧。’拍鲸鱼咀嚼奥斯汀那场戏时，就是一群壮汉跳上布景往下压他。他就在里面，带着真的氧气瓶，一边尖叫一边往下沉。我盯着那块小监视器，如果他需要帮忙，听起来会一模一样。每次喊卡，你都只能盼着那尖叫声停下来。我们请制片厂的人来片场看过。从外面看，那场面实在太蠢了。我记得迪士尼的安全代表来看，说：‘我真的不知道这安不安全。’但我们非常努力，非常努力地确保奥斯汀是安全的。”
所有人都平安完成了拍摄，但成片里塞满了让人揪心的段落，足以把观众推到极限。达菲尔德很早就看清了这件事的样子——他最初听说这部同名小说的设定时，小说还没出版，他就在社交媒体上联系了作者丹尼尔·克劳斯。他读了这本2023年新书的预读本，很快就被其中的电影潜力带走了。最终，他和克劳斯共同撰写了《Whalefall》的剧本。
“你一开始拿到的是‘男孩在鲸鱼肚子里’这个故事，它肯定挠到了我脑子里所有类型片的那部分，”达菲尔德说，“拍一部以前从没被拍过的电影，这个想法对我来说一直很有吸引力。它有多难，一眼就能看出来，而我当时正想找个挑战。我渴望不断推自己一把，也推一把我一直合作的那支团队。我觉得我们当时就是有胃口去挥一次大棒。”
达菲尔德对野心勃勃的项目并不陌生。他的好莱坞生涯从编剧起步，写过各种路数的剧本，包括一部大制作续集（2015年的《分歧者2：绝地反击》）、一部西部片（2015年的《拿起枪的简》）、一部砍杀片（2017年的《保姆》），以及一部科幻动作片（2020年的《深海异兽》）。之后他转向了个人风格鲜明的导演生涯，作品包括2020年的《spontaneous》和2023年的《孤立无援》——后者是一部几乎没有对白的入侵题材电影。
除了高概念，达菲尔德的作品还有一个标志，就是情感分量，《Whalefall》也不例外。杰伊这趟潜水之旅，起因是他想找到关系疏远的父亲米特（乔什·布洛林饰）的遗体——父亲死于自杀。他再也没机会和父亲和解，或者达成某种理解，这个主题贯穿了故事的许多部分。
“我不觉得我是在找一个父子故事，但我觉得我需要一个父子故事，”本身就是父亲的达菲尔德说，“我一读进去，就忍不住一直想……不是那头鲸鱼，而是杰伊和米特之间的那段关系。我想，‘这就是这本书的魔术。’你会忘掉那些乌贼和酸液，更多是在想这两个人，他们想的无非是能待在一起，却没法好好表达他们其实需要换一种方式待在一起。”
艾布拉姆斯和布洛林为闪回段落带来了情感上的重量，那些片段记录了两人破裂关系中的关键时刻，而鲸鱼体内的戏份才是贯穿始终的创作难题。
“有很多导演来探班，他们看起来全都一脸懵，”达菲尔德说，“大家普遍搞不懂我们到底在怎么拍。我学到最多的一点是，拍电影对我来说的乐趣在于团队，在于能一遍又一遍地雇用很多同样的人。如果作为导演我有什么天赋，那就是雇到极有才华的人，奥斯卡得主之类的。我喜欢和他们待在一起，也很自在地向他们请教。我相信他们——如果他们有意见或想法，那大概就是对的。”
这也是达菲尔德带到每个项目里的信条。“我想感受到那份努力，我想感觉自己因为它变成了更好的电影人，”他说。
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