北京
9000多页手写气象记录，37个气象站，时间跨度从1908年一直延伸到2023年。这不是某个发达国家气象部门的数字化成果，而是科学家在刚果（金）一个偏远小镇的档案室里，一页一页抢救出来的。
对政治稳定、财力充裕的国家来说，维护和数字化气候记录是一项高科技工程。但在刚果民主共和国，情况完全不是这样。过去一个世纪里，刚果盆地的大部分气候数据都写在纸上、靠手写完成，存放在一个叫扬甘比的小镇的档案室里。
水文学家德里克·穆赫基原本来自乌干达西南部，靠近刚果（金）东部边境。为了攻读博士学位，他前往比利时布鲁塞尔自由大学。在比利时，穆赫基可以方便地查阅殖民时期记录刚果气候的文件，但这些记录在20世纪50年代之后就中断了。比利时从1908年起将刚果作为殖民地统治，直到1960年刚果领导人取得独立，才有了今天的刚果（金）。
穆赫基解释说，在比利时，气象日志存放在金属箱和无酸纸中，温度和湿度都受控。而在扬甘比，这些资源根本不存在。
扬甘比的记录其实详尽而完整，只是从未被数字化，也从未以国际气候研究者能够获取的方式发表。穆赫基和团队在论文中写道，中部非洲长期存在的数据稀疏问题，严重阻碍了评估人为气候变化对生态系统、社会和水分循环区域影响的研究——尽管该地区拥有刚果盆地，那里有世界第二大河和热带雨林。
去扬甘比并不容易。连接这座小镇与邻镇的道路没有铺装，穆赫基说摩托车是当地主要的公共交通工具。他坐在一辆摩托车后座，设备——相机、灯具和大量电池——则放在另一辆车上。该地区没有电网，连档案室本身也没有，唯一的电力来自电池和发电机。
刚果（金）的气象记录为何存放在如此偏远的地方？在比属刚果时期，种植园是殖民地经济政策的重要组成部分。扬甘比因此成为农业和林业研究的中心，刚果河岸边专门建起了一座研究中心。国家独立后，扬甘比的研究中心更名为国家农艺研究所（INERA），至今仍在运作。
正是在INERA的气候学分部，穆赫基开始数字化超过9000页手写每日气象记录，这些记录来自全国37个气象站。他描述说，文件堆在开放式架子上，暴露在潮湿和昆虫之中。就在他抵达前几个月，大楼另一侧还发生过火灾。看到这些，真正让人意识到纸质档案有多脆弱，也让人感到抢救这些数据有多紧迫。
穆赫基和同事利用他参与开发的机器学习工具MeteoSaver，转录了扬甘比的手写记录，拼出了一份从1908年到2023年的刚果盆地连续数字气候记录。
数据揭示，刚果盆地气候的变化方式与全球趋势一致：炎热的日子变得更热、更频繁，寒冷的日子则在减少。在站点覆盖最好的时期（1961年至1990年），最近十年（20世纪80年代）的极端高温天数几乎是最早十年（20世纪60年代）的两倍。1961年至1990年间，刚果（金）平均气温上升了0.5°C，最高气温上升了约0.7°C。这些变暖趋势一直延续到21世纪。
穆赫基和同事在论文中写道，这些发现为这个数据稀疏地区提供了气候变化的新观测证据，并凸显了开展更多气候数据抢救工作的迫切需要，以改进对观测到的气候变化的评估。穆赫基说，获取更多这类记录，将有助于改进对气候历史的重建，或改进对未来气候变化的预测——在这个地区，适应气候影响已经是必需之事。
这项研究发表在《地球系统动力学》期刊上。
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