共和党最稳的堪萨斯州要翻车？民主党牧师民调打平，特朗普成拖累

堪萨斯州中期选举：局势今非昔比。在堪萨斯州，一个民主党人试图击败现任共和党参议员，这听起来似乎不可思议。堪萨斯州上次选出民主党人乔治·麦吉尔进入华盛顿，已经是94年前的事了。如今，这个州的共和党登记选民有907,000人，而民主党只有507,000人。自1861年建州以来，堪萨斯一直是共和党主导的“自由州”，这种政治格局几乎从未改变。

在本次选举中，民主党候选人、卫理公会大型教会牧师亚当·汉密尔顿与共和党参议员罗杰·马歇尔在统计上不相上下。即便是熟悉堪萨斯的共和党人，如今也可能感到陌生。这种变化并非由龙卷风或邪恶女巫引发。首先，几个显而易见的因素值得注意：在中期选举中，执政党通常表现不佳，尤其是在总统支持率仅有37%的情况下。马歇尔的选情也不轻松。

《纽约时报》曾报道，他在担任妇产科医生期间，因患者拖欠账款起诉了700多名前患者，其中一些欠款仅几百美元。更重要的是，汉密尔顿被视为一位强有力的候选人，他打破党派界限争取选民，并拥有一支经验丰富的竞选团队。尽管这些因素存在，但它们并不能完全解释堪萨斯州的变化。堪萨斯州的竞争激烈并非仅因汉密尔顿的参选。

事实上，该州早已有一位全州选举产生的民主党州长劳拉·凯利。她在加强州内民主党组织基础、使其能够应对当前挑战方面发挥了关键作用。近年来，中期选举中的基层动员也在挑战一种传统观念：选举胜负全凭资金和广告。“当初讨论我是否接任这一职位时，她直言：‘我对州党现状非常失望。你能做得更好吗？’”堪萨斯州民主党主席珍娜·里帕斯在接受《新闻周刊》采访时说。“我们没有组织基础。民主党人在全州各地各自为战，感觉没有可以依靠的政党。她明白，如果我们想要选出她的继任者，想要建设党组织，这种状况就不能继续。”

里帕斯曾从事社区组织和市场营销工作，2022年竞选堪萨斯州州务卿。尽管她以39%对58%的得票率落败，但赢得了凯利的支持。里帕斯表示，凯利对州党发展方向感到担忧，并认为自己的管理经验可以提升党的专业化水平。里帕斯上任时，党主席职位没有薪酬，州党正在失去县级分支，执行主任也刚刚被解职。党部当时还设在托皮卡一间旧兰马达酒店里，办公条件简陋。

“我刚当选，州长看着我。我问：‘女士，我能为您做些什么？’她说：‘别再让我们回到这里。’”如今，州民主党有了新办公室，并聘请了5名全职人员：执行主任、媒体主任、政治主任、运营主任和组织者。全年开展组织工作的县从57个增加到68个。“作为一名曾在全州范围内参选的候选人，我明白候选人本身有多吸引人。”里帕斯说，“但这些事不会凭空发生。候选人需要有组织和基础设施作为依托。”

此前接受《新闻周刊》采访时，得克萨斯州前联邦众议员贝托·奥罗克表示，2018年挑战共和党参议员特德·克鲁兹时，得州民主党几乎没有州级组织基础。“我们只能从头开始做所有这些工作。”奥罗克说。竞选期间，奥罗克的团队不得不自行组织活动，而不能依靠当地民主党人上门拜访选民、协助筹备活动。他最终仅以不到3个百分点的差距败给克鲁兹。

在得克萨斯州民主党主席肯德尔·斯卡德的领导下，该州民主党人如今首次自1972年以来在所有州级和联邦选举中都推出了候选人，并开设了5间办公室。民主党参议员候选人詹姆斯·塔拉里科在民调平均值中领先共和党人肯·帕克斯顿3个百分点。通过这些努力，得州民主党人让不同层级的选举更具竞争性。堪萨斯州的民主党领导人希望通过加强组织建设也能取得类似成果。

对州级政党的投入，是民主党全国委员会主席肯·马丁“让民主党全国委员会走出华盛顿特区”战略的一部分，旨在加强民主党人与目标选民之间的直接联系。根据民主党全国委员会的“州级合作计划”，各州党部每月可获得17,500美元；堪萨斯州等由共和党主导的州，还可通过民主党全国委员会的“红州基金”额外获得5,000美元，合计每月22,500美元。

堪萨斯州民主党利用这笔资金聘请了一名全年开展工作的组织者，举办更多候选人活动，并向县级党部和青年民主党人提供定向拨款。“堪萨斯州民主党人正在全州各地开展组织工作，势头不断增强，这也证明了投资州级政党为何如此重要。”马丁在一份声明中告诉《新闻周刊》。“他们正借助基层力量，争取各级选举的胜利。民主党人将继续把这种扎根基层的能量转化为行动，争取每一张选票。”

不过，组织工作不会立竿见影。盖洛普民调显示，民主党和共和党的认可度分别为43%和35%，两党都面临选民认可度的考验。在红州，候选人因此倾向于与两党政治保持距离。汉密尔顿此前曾登记为共和党人和独立人士；本次竞选中，他也与两党体制保持距离。“来自堪萨斯州各地的共和党人、民主党人和独立人士都在支持亚当·汉密尔顿的主张：从中间立场出发，降低生活成本，解决国家面临的重大问题。”

汉密尔顿竞选团队发言人格琳尼斯·哈维在一份声明中告诉《新闻周刊》。“堪萨斯州选民已经准备好迎接改变。”在堪萨斯州做民主党人所面临的困境，也体现在州长选举中。州参议员辛迪·霍尔舍在“真实清晰政治”的民调平均值中落后堪萨斯州参议院议长泰·马斯特森近6个百分点。民主党人希望汉密尔顿当选参议员，但就该党在州内建设组织而言，州长职位往往影响更大，因为州长离本州事务更近。

随着11月3日临近，霍尔舍正努力缩小民调差距，其竞选团队明确表示，接触选民、走进社区是竞选策略的重点。“在全州各地组织活动、走到选民身边，才能赢得堪萨斯州民众的信任。”霍尔舍竞选团队发言人汉斯·托格森在一份声明中告诉《新闻周刊》。“你必须走出去，争取每一张选票。从竞选第一天起，这就是我们的工作重点。选民希望候选人出现在他们所在的社区，真正谈谈影响他们家庭的问题。走到选民身边，是任何竞选活动都应该做的最重要的工作。”

汉密尔顿需要证明自己能够争取到边缘选民的支持，从而让这场统计上势均力敌的竞选向自己倾斜。得克萨斯州到阿拉斯加州的民主党人也面临同样的考验。参议院控制权的争夺将经过共和党占优势的地区，这意味着民主党必须说服共和党选民相信，他们参选是为了代表本州民众，而不是华盛顿特区的政治圈人士。运作有效的州级民主党组织，既有助于解决这一问题，也能应对候选人必须面对的形象难题。