北京
一周之内，白宫接连爆出争议。据《纽约时报》民调平均值，特朗普的支持率目前徘徊在37%左右，为其总统生涯最低点。
曾在特朗普第一任期白宫任职的阿丽莎·法拉·格里芬把这一周形容为“感觉就像回到了2020年末”。她说：“太过混乱。就像在用消防水管喝水，你根本预料不到这届政府的下一个剧情转折。”在她看来，对于即将迎来中期选举的白宫，“想象不出比这更糟的一周了”。
支持率的下滑不只在整体数字上。《华盛顿邮报》-ABC新闻-益普索于10月9日至13日进行的民调显示，特朗普在共和党人中的支持率已从任期初的88%降至79%。调查还发现，十年来首次出现选民在经济议题上更信任民主党人的情况，且66%的选民认为特朗普正利用总统职位中饱私囊。
亚利桑那州共和党前参议员杰夫·弗莱克在接受采访时说：“如果共和党人成功保住了参议院，那将是因为他们成功地与总统的一些政策保持了距离。”他补充道：“这可不是什么理想的处境。而且不只是政策问题，还有那种怪异感。粗俗、粗鄙和下流的语言。这太糟糕了。这对共和党毫无帮助。”
而在各地奔走时，特朗普对最新的争议只字未提。他在从阿拉斯加到佐治亚的六个州举行了集会，传递着熟悉的信息：他的总统任期取得了巨大成功，而下个月民主党的胜利将威胁美国的未来。
集会现场像是一个被精心呵护的肥皂泡。参加了阿拉斯加瓦西拉集会的前台行政人员塔拉·格林表示，见到特朗普是“一生一次的机会”。她说：“特朗普有一个愿景，这可能需要时间，但他正在解决问题。我对他充满信念和信任。”
但即使在这个肥皂泡内部，也出现了支持率下滑的迹象。总统在每场集会上都遭到抗议者打断，这曾经十分罕见；过去能轻松挤满的大片场地，如今却空着。周六在肯塔基州高地海茨的储亿中心外，一名志愿者询问特朗普的一名工作人员预计会有多少人来参加集会，这位身穿“特朗普团队”夹克的工作人员表示，他们原本预计的观众人数比实际到场的要多——集会期间，场馆的整个上层看台一直空着。
特朗普在最后阶段发出的讯息也明显变得漫无边际。他在大多数集会上都赞扬了共和党男性候选人的外表，似乎特别着迷于俄亥俄州共和党参议员乔恩·赫斯特德的臀部，在两场不同的集会上都提到了这一点。他还提醒选民，如果共和党获胜，他将提供一揽子激励措施，并将这些措施从现金奖励扩大到赦免和五角大楼的投资。
但就连总统本人也淡化了他标志性中期选举承诺的影响：他曾有争议地承诺，如果共和党保住国会控制权，将给每个美国成年人5000美元，他称之为“特朗普红利”。他描述了一段假设的对话，关于一对夫妇想怎么花这笔钱：“我们去棕榈滩和总统共进午餐吧。去马阿拉歌吃午餐，花5000美元，你能得到一个汉堡和一个小甜点。”他笑着说，“我不该这么说。”这句话尤其凸显了特朗普如何一再淡化选民对生活成本上升的焦虑——这也是共和党人试图与总统保持距离的原因之一。
即使在集会参与者中，很多人似乎也比以往的选举更加谨慎。拥有政治学博士学位、居住在佐治亚州道森维尔的特朗普支持者乌斯通·于克塞尔承认，他需要努力解决生活成本问题。“他们绝对可以做得更好，”他在佐治亚州道尔顿等待特朗普时说。但他表示自己喜欢特朗普的外交政策，并且对讨论最新的白宫热点新闻毫无兴趣。“我不想谈论它，”他在白宫新闻秘书凯蒂·扎卡里亚被解职的消息传出后不久说道，“我什么都不想说。”
几个小时后，来自田纳西州克利夫兰的保释担保人艾米·托马斯在等待离开集会时，跳下车拍摄特朗普乘坐“海军陆战队一号”离开的画面。她说特朗普“正在把事情搞定”，但在被问及政府的动荡时闪烁其词。“我的朋友比我更关注这些，”她在谈到解雇和最新风波时说。
一边是37%的支持率、党内人的公开切割，一边是集会上不愿多谈的支持者。这一周留下的，不只是一串数字。
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