广东
聊到芯片，大家张口就是光刻机、制程、跑分。准确的讲，芯片最底层的那块地基是指令集。芯片听谁指挥、软件怎么跟硬件对话，全靠它。如今说起这个，大家想到的就是 X86、ARM、RISC-V 三大架构。其中电脑和服务器的地盘归X86，手机平板的地盘归ARM，开源新势力是RISC-V。除了这三家，牌桌上几乎没别的玩家了，哪怕是曾经如日中天的MIPS架构。
MIPS是谁？那可是真正的老牌劲旅。这个架构是1984年斯坦福大学教授John Hennessy带队研发出来，它一问世就受到市场重视，于1986年的时候便商业化落地。这个架构进过各种领域，是当年最有代表性的商业处理器技术路线之一。上世纪90年代，它风光得很，而龙芯当年起步的时候选的就是MIPS。
有意思的地方就在这儿，当年龙芯有那么多选择，为什么它偏偏挑了MIPS呢？那时候X86是英特尔打造的，它根本不给龙芯授权。而ARM授权贵不说，还层层设卡。而且在那个时候开源的RISC-V还没落地，根本无法使用。在这个背景下，MIPS 相对开放，架构干净，大学里教的、书上写的不少都是它，用它起步是当时能选的路里最稳的一条。龙芯的这个选择不丢人，反而是聪明的做法。它这是站在前人肩膀上，先把芯片这门手艺学明白，打好基础。
那后来为啥龙芯不用MIPS架构呢？这是因为MIPS架构的大环境变了。MIPS这些年几经易主，公司倒了好几手，技术路线一变再变，生态肉眼可见地萎缩。做生意的都知道，选供应商最怕的不是贵，是怕你不稳。你这边产品一代代做，那边地基晃来晃去，谁受得了？更要命的是，指令集这东西看着是技术。你用别人的架构，人家哪天改授权、涨价、甚至卡你脖子，你都得捏着鼻子认。所以芯片要自主，最底层的地基就得握在自己手里。也正因为如此，龙芯才自立门户，搞出了自己的指令集，把主动权掌握在自己手里。
有人会说，放着现成的生态不用，从头再来，这不是犯傻吗？短期看，这确实是苦活。你换了新的架构，那么软件要重新适配，工具链要自己搭，开发者要重新学。这里面的每一项都是从零开始，砸进去的人力物力是一个非常大的数字。
可长期看，龙芯这样做是非常正确的，因为MIPS已经被生态抛弃了。X86背后是几十年的软件江山，ARM 背后是整个移动互联网，RISC-V背后是开源这股大潮，这三种架构背后都有生态靠山。现在MIPS倒了，生态散了，再好的架构也没人陪着玩。芯片这行当从来不是谁的技术最强谁赢，是谁的生态最厚谁活。龙芯早早看穿了这一点，与其在别人的地基上盖楼，不如自己打地基。
所以回头看，指令集架构这几十年的兴衰摆在那儿，它就像一面镜子。曾经进过各种领域的老牌架构，如今在主流讨论里几乎听不到声音。而当年那个只能靠它起步的后来者，反倒把自己的路越走越宽。
自研指令集这条路，短期是成本，长期是自由。放弃现成生态，短期是吃亏，长期是把命脉握在自己手里。龙芯这笔账，算的是十年以后，不是眼下这一季。这种账，聪明人未必敢算，有定力的人才敢。大家觉得龙芯这步棋，走得值吗？
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