重庆
ESPN为本·西蒙斯打造的回归纪录片《成为本》播出仅一个半小时，这位2016年选秀状元就在萨克拉门托国王的队内训练中确诊右脚跟腱撕裂，赛季报销。距离他在季前赛打出14分8篮板7助攻的惊艳表现，才过去短短48小时。
十年前登陆联盟时，澳大利亚人西蒙斯曾被冠以“下一个勒布朗”的名号，身高与传控视野的结合让他成为公认的全能苗子。但费城76人时期的矛盾爆发后，他的职业生涯一路滑坡，心理争议与背伤轮番袭来，逐渐淡出联盟核心视野。过去几个休赛期，关于他的训练视频、复出宣言总会周期性出现，却始终没能真正回到正轨。
今年夏天，西蒙斯与国王签下一份一年非保障合同，其中仅有100万美元为揭幕战保障金额，2027年1月才会转为全额保障。季前赛对阵圣安东尼奥马刺一战，西蒙斯交出14分8篮板7助攻的全面数据，身形与运动状态都肉眼可见地回暖，甚至有内部消息称他有望以首发控卫身份开启常规赛。对于阔别联盟整整一年的球员而言，这几乎是最完美的复出开局。
但所有憧憬都在训练场上碎得彻底。季前赛高光过后两天，西蒙斯在无对抗训练中遭遇跟腱撕裂，直接赛季报销。更具戏剧性的是，受伤当天恰好是他的个人纪录片《成为本》的播出日——影片上线仅90分钟，重伤消息便接踵而至。这部原本为回归造势的纪录片，镜头里还在讲述他如何走出低谷、重拾篮球，现实里他就又一次倒在了重返赛场的门槛上。
跟腱断裂向来是球员职业生涯的分水岭，不过联盟历史上也不乏科比·布莱恩特、凯文·杜兰特、克莱·汤普森、杰森·塔图姆等重伤后重返巅峰的先例。但西蒙斯的处境显然更为特殊：早在2021年与费城决裂、2022年转投布鲁克林篮网之后，他的竞技状态就已进入下行通道；这份国王合同本就带有试错性质，非保障条款的背后，是联盟对他能力的普遍质疑。即便一年后能够伤愈回归，他也很难再回到巅峰水准，甚至能否达到NBA轮换级别都要打上问号。
西蒙斯本人在社交媒体上发布了长文回应，语气出人意料地平静且坚定：“我曾在心理、身体与情绪层面经历过无数考验，每一次都找到了突围的出口。这次伤病只是我人生旅程的又一个章节，绝非故事的终点。离开热爱的篮球从来都不好受，尤其是在我付出一切才走到这里之后。但我始终明白，定义你的从来不是磨难本身，而是你应对磨难的方式。过去我被击倒过，却总能重新站起来，这一次也不会例外。”
这部《成为本西蒙斯》本是西蒙斯回归公关的核心一环，试图从第一视角还原他与费城的幕后矛盾、长期背伤的困扰，甚至他对钓鱼的热爱，以此重塑公众认知。如今却很可能沦为又一部“天赋陨落”的注脚，讲述一个状元如何一步步从联盟宠儿变成最受诟病的球员。
当然，伤病也并非全无“收获”：按照NBA规则，非保障合同球员在训练营期间遭遇重伤，球队仍需支付全额薪资。这意味着西蒙斯这份原本仅100万保障的合同，将直接转为全额约352万美元保障。对于生涯总薪资已突破2亿美元的西蒙斯而言，这笔钱更像是聊胜于无的安慰——毕竟一年前他甚至表态愿意免费为费城出战，只为重新证明自己。
事实上，这已经是本赛季季前赛第三例跟腱断裂重伤：此前76人的阿里尔·胡克波蒂、雷霆的奥特加·奥韦都因同样的伤病提前赛季报销。过去一个月内，联盟已有超过10名球员遭遇不同程度的下肢伤病，从大腿拉伤到小腿、脚踝损伤不一而足。斯蒂芬·库里这样的老兵在训练中崴脚尚且引人担忧，更多年轻球员的处境更值得关注：康纳·克尼佩尔、马克西姆·雷诺即将迎来生涯第二个赛季，朱利安·斯特劳瑟也仅打了三年，而跟腱断裂的奥韦更是刚通过选秀进入联盟。
密集的赛程与往返奔波历来是NBA伤病的重要诱因，但今年季前赛集中爆发的跟腱伤病，显然不能只用赛程繁重来解释。而对于西蒙斯来说，他的健康危机从来都不只是心理层面，身体的损耗早已埋下伏笔。这一次，他还能不能像自己说的那样，再一次站起来？
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