Expedia首席AI官：模型可替代，数据不可替代

随着Expedia集团致力于成为一家“AI优先”的公司，其首位首席AI与数据官Xavier Amatriain表示，这项技术正在重新定义该行业产品与服务的可能性边界。

Amatriain于去年年底从谷歌加入该公司，担任这一新设立的职位，重点关注为公司技术人员打造数据基础。沃顿人机AI研究中心与研究分析机构GBK Collective本周发布的一份报告显示，许多大型企业已在高管团队中增设了专门的首席AI职位，但比起这个职位本身，更重要的是对AI建立起专门的责任归属。

Expedia集团以双边市场模式运营，一方面服务于预订旅行的消费者，另一方面与酒店、航空公司、租赁住宿等供应商合作。

信任在旅游行业中至关重要，因为客户常常是在为人生中的重要时刻做规划，比如期待已久的家庭旅行或蜜月。Amatriain表示，这正是数据基础和谨慎实验在该行业中不可或缺的原因。

“我们认为数据确实是我们的差异化优势和护城河，”Amatriain说。“因此，让数据与AI保持紧密关联非常重要。”

旅客可能对Expedia面向客户的AI工具比较熟悉，但Amatriain表示，Expedia内部的应用场景变化频繁，并会不断进行测试。

这位首席AI与数据官表示，他遵循一种名为“分散再收拢”的理念，即试验不同的AI工具、模型和智能体，观察哪些可行，再将资源集中到那些展现出价值的项目上。

“我们会非常谨慎地确保至少80%，甚至更多的员工走在我们所称的‘黄金路径’上，但同时也允许其他人进行实验，”他说。

这些实验者被称为“AI champions”（AI先锋），他们是AI能力较强的员工，经常在新工具正式推广给全体员工之前进行试用并提供反馈。Amatriain表示，团队一旦找到适用的模型，很容易陷入固化，但快速演进的技术总会不断带来更好、更高效的模型。

“他们就像是带动其他团队前进的人，我们把他们当作教育者，同时也是这些新技术的推广者，”Amatriain说。

Expedia集团还会举办关于新技术的教育日活动，并追踪不同的使用指标，了解哪些方法对其“AI先锋”员工有效、哪些无效。Amatriain提醒不要将投资回报率当作一个静态指标来追踪，因为这些技术正在快速演变。

Amatriain表示，他在治理方面与公司的首席信息与安全官密切合作，同时与首席产品官合作，了解AI如何被融入Expedia的产品功能中，并评估其对产品和业务的提升效果。

在构建AI模型堆栈方面，Amatriain向CIO Dive表示，多多益善。

“我们使用前沿的专有模型，但也使用开放权重模型，每一种都有其适用的场景，”他说。

团队一直在不断评估效率、智能水平与成本之间的权衡，而成本问题正是众多首席技术官最为关注的，因为他们越来越需要将业务价值与AI成果直接挂钩。

Amatriain表示，灵活性、可选择性以及避免被供应商锁定，在构建AI技术栈时至关重要。

“这个观点我已经说了一段时间了，甚至在我还在谷歌工作时就这么说过——我认为模型将会是可替代的，”Amatriain说。“你不需要被绑定在任何特定模型上。”

他补充说，无论今天哪个模型对团队效果最好，“下个月肯定就不适用了”，因此首席技术官需要不断预判变化。

Amatriain表示，强大的基础设施和企业文化对于快速调整技术栈和技术战略至关重要。技术团队需要能够在幕后切换模型，持续进行评估，并确保组织不断取得更好的成果。

Expedia集团将在今年年底前在其西雅图总部裁减数十名企业员工，其中包括数据科学家和软件开发工程相关职位。根据一份内部备忘录，此次裁员还将涉及多名副总裁，备忘录中将AI列为此次决定的部分原因。

该公司是今年因AI带来的岗位变化而宣布裁员的酒店旅游行业企业之一，其他企业还包括Mews和万豪国际。

Amatriain表示，公司技术栈所奉行的灵活性原则同样适用于其技术团队。公司致力于以“反脆弱”的方式设计组织架构，使其不仅能够应对变化，还能从变化中获益。

Amatriain表示，技术岗位之间的界限正在变得模糊，因为在与AI协作的过程中，工程师、产品经理和科学家的职责正变得越来越相近。他表示，这要求公司对部分岗位进行调整。

“我们正在将团队打造为AI优先的团队，并秉持灵活性与速度的理念，”Amatriain说。“这种‘任务完整小队’的模式——即跨组织依赖性极少——目前运作得非常好。”

Q&A

Q1：Expedia首席AI官如何看待AI模型的选择？

A：Amatriain认为模型是可替代的，企业不应被锁定在任何特定模型上，因为今天表现最好的模型下个月可能就不再适用，技术栈需要保持灵活性以应对快速变化。

Q2：Expedia为什么强调数据的重要性？

A：Amatriain表示数据是公司真正的差异化优势和护城河，必须让数据与AI保持紧密关联，这对需要建立客户信任的旅游行业尤为关键。

Q3：Expedia裁员与AI有什么关系？

A：Expedia集团将在今年年底前在西雅图总部裁减数十名员工，包括数据科学家和软件开发工程师等职位，内部备忘录中将AI列为此次裁员决定的部分原因。