北京
一台被设计来"躲开"彗星的望远镜，偏偏撞见了一颗从未被记录过的彗星。欧洲空间局（ESA）2023年发射的欧几里得（Euclid）空间望远镜，本职是观测可见宇宙中最遥远的区域，寻找暗物质与暗能量的迹象。即便镜头始终对着"大画面"，它搭载的设备还是给天文学家送来了意外——拍到了闯入画面的小天体，比如跑偏的彗星。
这次被拍到的是一块带尘埃的太空岩石。欧几里得在距地球超过807.7百万英里的太空里发现了这颗此前从未被见过的彗星。望远镜本身并不会自动标记画面里的"闯入者"，那张出现在多幅图像中的亮斑，是被一个移动物体检测程序揪出来的。
写这个程序的是芬兰赫尔辛基大学天文学家米科·珀恩蒂宁（Mikko Pöntinen）。他说："看到我的软件在多张图像上标出一道'条纹'时我很兴奋——那是一个快速移动物体留下的痕迹。进一步检查发现，它周围有一团模糊的云，说明这是一个活跃天体，像彗星一样在抛洒尘埃和气体。"
珀恩蒂宁很快把发现报给了国际天文学联合会的小行星中心（MPC），后者再将消息转给全球研究者。10月8日，MPC确认了这颗新发现的彗星，它现在的编号是C/2026 S1 (Euclid)。
在欧几里得深场北区（Euclid Deep Field North）的扫描中，这颗彗星在多个日子里、从五个不同视野中被观测到。天文学家现在知道，它的轨道并不与行星处于同一水平面，而是沿着一条长达数千年的轨道，从太阳系上方穿过。
这次发现之所以格外引人注意，是因为欧几里得为期六年的任务，本就特意避开了布满彗星和小行星的天区。欧几里得档案科学家布鲁诺·阿尔蒂耶里（Bruno Altieri）说："预计欧几里得能发现的彗星非常少，所以这是一次幸运的巧合。"
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