又一位队长走了,这次是大满贯冠军。路易·乌修仁(Louis Oosthuizen)宣布不再参与LIV高尔夫的下一章,他自首个赛季起就担任全南非阵容南方卫队GC(Southern Guards GC)的队长。
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乌修仁在X账号上发表声明,明确表示团队高尔夫从来不是问题,这个决定让他付出很大代价。
“五年前,我做出了人生中最好的决定之一,离开传统高尔夫世界,走进LIV高尔夫和南方卫队GC这个非常特别的地方……我是团队高尔夫最大的支持者,永远都会是。高尔夫需要更多这样的东西……南方卫队是我的队伍。它一直是,将来也永远是。正因如此,这件事才这么难……这大概是我职业生涯中最难做的决定,但我必须做我认为对我的高尔夫正确的事。这不会改变我对这支队伍和这些伙计的感情。”
对乌修仁来说,这是个艰难的选择,那是什么推动他离开?他说,答案是赛程。LIV原计划2026年举办14站赛事,但在新奥尔良站延期、密歇根收官站取消后,最终只剩12站。有报道称,LIV 2.0可能把这一数字削减到10站,其中一半赛事在海外,奖金也明显缩水。
当拟议赛程被媒体报道后,乌修仁曾评论:“为单站赛事进行大量国际旅行,太多了。”
他在声明中重申了这一担忧:“我意识到自己还有更多能量,我最大的担忧是LIV 2.0的赛程会很难应付。我觉得自己还有几年有竞争力的好球可打,而保持敏锐和竞争力的唯一方式,是拥有一份我自己能掌控的赛程。”
值得注意的是,ESPN还报道,美国一位破产法官上周允许LIV拒绝19名球员的现有合同,其中包括布赖森·德尚博、达斯汀·约翰逊和卡梅伦·史密斯,使他们可以离开或谈判新的LIV 2.0合同。在这一背景下,乌修仁的退出是最新迹象,表明在10月25日截止日期前,联盟的球员基础有多么不稳定。
不过,乌修仁对LIV意义重大。尽管他从未在巡回赛上赢得个人赛事,但他从联盟起步就与之同在,并从第一天起领导其南非特许经营队。他还在把联盟带到南非的过程中发挥了关键作用,南方卫队在主场球迷面前获得第二名。鉴于他的领导力和球技,联盟消息人士称,LIV领导层原本预计整支队伍都会承诺加入LIV 2.0。
新联盟围绕球员所有权构建,在BC Partners交易下,高尔夫球手预计持有52.5%的股份。该计划取决于球员同意投资,截止日期是10月25日星期日。乌修仁从LIV创立之初就一直与之同在,并经历了其破产程序,如今他决定在截止日期前几天离开。
到目前为止,已有四名球员公开承诺加入这一品牌重塑:理查德·布兰德、卡梅伦·特林盖尔、布伦丹·斯蒂尔和本·坎贝尔。如果更多大牌跟随乌修仁离开,LIV将不得不面对一个难题:没有足够的球员支持,其股权模式还能否存续?LIV的律师已在法庭上警告,DP世界巡回赛的立场可能干扰其争取球员和完成重组的努力。
但对乌修仁来说,掌控赛程只是一半的故事。另一半是他离开LIV后想追逐的东西:大满贯。
他在2022年加入LIV时就表达过类似担忧。“对我来说最重要的是打大满贯。我仍然非常有动力参加大满贯赛事,”他当时说。
这些担忧被证明是有根据的。LIV赛事不授予世界排名积分,乌修仁已从职业生涯最高的第四位跌至第539位。2024年,他还承认错过美国大师赛“很刺痛”。
现在,他的焦点是明年在圣安德鲁斯举行的英国公开赛。他在声明中的话很简单。
“英国公开赛在一个我热爱并且赢过的球场举行。我的目标是让状态尽可能敏锐,让自己做好准备,然后看看会怎样。”
他本周参加香港公开赛,重返DP世界巡回赛定于明年1月,预计将通过传奇类别回归。由于该巡回赛将从2027年起禁止LIV球员参赛,他可能无论如何都无法同时维持两个联盟的存在。
然而,重返PGA巡回赛可能更难,因为该巡回赛正计划重组其会员路径。从LIV转出的球员不仅需要经过DP世界巡回赛,还可能要先经过挑战者系列赛,然后才能晋级锦标赛系列赛。
现实地说,乌修仁远非独自面对这一挑战。乔恩·拉姆、塞尔吉奥·加西亚、阿德里安·梅龙克、大卫·普伊格、查尔斯·豪威尔三世、托马斯·彼得斯和亚伯拉罕·安瑟都已离开LIV。
眼下,LIV最大的担忧是下一个离开的是谁——以及如果更多球员决定走人,联盟能否维持其重启。
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