瘦客户机大概是普通用户眼里最没劲的设备。你只在学校的机房、或者那种只需要跑几套办公软件的公司工位上见过它。相比之下,迷你主机听起来有意思得多,用途也更宽:入门款可以选英特尔N100、N150芯片,往上还有六核、八核加独立显卡的型号。做家用服务器或者当第二台电脑,入门级迷你主机确实更合适。
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但想买迷你主机的时候,价格已经高得离谱。于是有人把目光转向一台二手瘦客户机,简单升级内存和存储之后试了试,发现平淡外壳底下藏着的性能其实够用。以下四种用法,就是它被重新启用的理由。
当备用电脑,Linux能救活它
一台曾经跑Windows 10、却跑不动下一代系统的瘦客户机,照样能当备用机。AntiX这类Linux发行版能让老瘦客户机重新运转,设计非常轻量。MX Linux Fluxbox也是同类选择,它甚至不带完整桌面环境,靠窗口管理器提供接近桌面的体验。这些系统在不到500MB内存下就能跑,对GPU也没什么要求。
装上浏览器,再加LibreOffice之类的工具,一台基础电脑就成型了。备用机不需要多强,只要能放媒体、能上网,家里谁都能用。另一个思路是把它当学习机,用Ubuntu Server这种纯命令行系统慢慢摸清终端和操作系统的基础。
搭本地云存储,绕开大厂双寡头
用瘦客户机搭本地云存储,其实是最简单的项目之一。装一个精简的x86系统,比如Ubuntu Server或DietPi,再装Nextcloud就行。也可以把它部署成Docker容器,顺带跑Immich。容器化的方式更值得推荐,比逐个安装软件包省事。哪怕你不喜欢Nextcloud那套文档、表格、会议应用,光是基础的文件同步功能就够说服人了。
服务器搭好之后,在手机和电脑上装Nextcloud客户端,做一次文件映射和同步,工具就会自动在服务器上生成备份。多数瘦客户机支持SATA硬盘和固态硬盘,可以加一块盘专门放Nextcloud备份。瘦客户机的外部接口也不少,连USB转SATA的硬盘盒都能正常工作。
提到Immich,是因为它是谷歌相册的强力替代品。Nextcloud有基础的图片备份和预览,Immich则更进一步,支持OCR,还能用机器学习改进文件归类和搜索。瘦客户机未必扛得住它的机器学习功能,但你仍然可以把Nextcloud的库接进去。
托管一堆轻量应用,省下订阅费
轻量、可自托管的工具,正在替代一批付费订阅。密码管理器Vaultwarden可以跑在树莓派Zero 2 W上,也可以跑在一台HP t620瘦客户机上,它完全有能力替代Chrome自带的和付费的密码工具。密码管理器需要全天候在线,所以供电和网络不能断,还得靠Tailscale Serve或反向代理来启用HTTPS。
第二类可以托管的是PDF编辑器,比如BentoPDF或Stirling PDF。BentoPDF实现轻量,体积这么小却出奇好用;Stirling PDF更吃资源,但功能可以对标Adobe Acrobat这类付费工具。这两者在瘦客户机上跑都不会有问题。
还有一个轻量应用是OmniTools,和BentoPDF一样是纯客户端处理,连最弱的单板计算机都能流畅运行,瘦客户机自然不在话下。除了这三样,还可以托管一个本地下载客户端,专门应付大文件、长时间不断的下载。
全网广告拦截加DNS解析
Pi-hole加Unbound这套组合,塞进一块小小的树莓派Zero 2 W都没问题。Pi-hole负责全网广告拦截,Unbound充当私有DNS解析器。也可以用Cloudflare或其他DNS服务商,但自托管的目的是最大程度保护隐私,这套基础组合两头都占。AdGuard是另一个选择,能拦截网站追踪、去掉广告,但它更吃资源,需要更强的单板计算机或迷你主机。
还有一种玩法:在瘦客户机上做主DNS解析和黑洞,用树莓派Zero 2 W做备用。这样一台挂了,网络也不会断。瘦客户机自带以太网口,比起Wi-Fi,这是稳定连接的一项优势。
瘦客户机值得比现在更多的认可。单板计算机曾被视为家用服务器最便宜的选择,但瘦客户机以同样的价格提供了更好的性能。一台老瘦客户机仍然比新的迷你主机便宜,性能也更弱,但大多数自托管工具都能放心跑,内存和存储还能升级。
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